林如海道：“英哥儿？莫不是十四岁退学，转年就考出举人，且还是第十九名的？当年接到大母舅手札，言辞中再是欢乐不过。”
这话一出，世人顿时大笑。黄平更指着章回，道：“五谷循环，你便直说又何妨，偏给取个甚么道号！都说你最像仰之，少年沉稳，骨子里到底是个玩皮精、促掐鬼！”
章太夫人呵呵笑道：“才说一句你就嚷嚷，还想着有脸没脸？整天馋那一口黄汤，亏你还做英哥儿的先生，莫非不记得贤人说‘惟酒无量，不及乱’的话？”
章回道：“不过是那日程、周、黎几位先生议论作诗法，说学韩、杜，当学其旨意，不在笔墨。比方杜工部之《秋兴八首》，人说大佳，在几位先生看来，远不到其诗作高深的极致。若将此奉为标准，不免风俗太重，毫偶然义。”
这边章回、黄象，并黄平之子黄昊、黄旻，黄年之子黄晟，五个平辈兄弟早另开了一席，安闲谈笑作耍。听黄肃唤，章回忙执壶过来，却不即斟酒，看着黄肃面若酡红，笑说道：“先生醉了。”又看林如海，见他清癯面孔面色不非常红，眼底却有些青白，道，“林伯父也饮了很多，再饮怕有不美。”
章太夫人佯怒道：“先头才说了，明天我不要听一言半句外头的事情。你们兄弟或仕进或治学，问我有甚么用？你尽管同你兄弟说去。只是说到黄肃，你忘了现在英哥儿乃是拜他做的教员？你让做教员的去了扬州，做弟子的莫非能不叫跟从了去？我才得了回小子几日的阿谀，才不要放了他去。”
章太夫人见林如海低头吃茶，方转向宗子黄幸笑道：“本日你们兄弟倒巧。只是既然到家，先说好，衙门里头公事且十足收起。教我多听了一句，我可要不依的。”
章回只杜口不言，中间黄昊早忍不住，笑道：“章表弟说，有人学诗，到处韩杜，却不晓得韩、杜作诗，多出无聊。比方韩昌黎，有‘蔓涎角出缩，树啄头敲铿’之句，与《一夕话》中‘蛙翻白出阔，蚓死紫之长’有何不同？虽不是宋人不时作诗、到处作诗，到底也有些……五谷循环之气。”
说话间，外间厅堂中席面都已齐备。太夫人道：“把屏风障子换了那架黄花梨云斑斓隔断的来。虽说男女分歧席，到底一家人。媳妇、丫头们也要听听爷儿们的言语辞吐，多少开些眼界，知些好歹。”下人们忙换过了。
摆布早有嬷嬷仆妇回道：“三爷并三太太早到了，正在外头门厅下候着。二爷与西四牌坊的肃大爷在前面书房里论文谈诗，已经去报请了，未几时必到。”
黄幸、林如海等先向里间谢过太夫人安排，这才安坐，酒助谈兴，评文论史，嬉笑怒说。黄肃见这一桌上，黄幸深沉详确，黄平博闻广识，黄年才情敏捷，林如海则是前科的探花，经史子集无有不知，且皆是能言善道，更兼又有亲戚情分，百无忌讳，心胸大畅，直说的口若悬河，舌灿莲花，手舞足蹈，已而失色。一面大喊道：“快哉！快哉！与如海一席辩，赛过与睿秋老儿百次！怀英倒酒！看我与探花公再激辩三百回合！”
案牍里说，小章相公最要紧的一条是“保持赤子之心的天真傻气”。以是林如海看到了一个“不如何刻薄”的小章相公——但说真的，一个实际还不满十八岁的少年郎，再如何谦善老成，聪明傲气、奸刁拆台才是普通吧望天……