伉俪两个几下里说得安妥了，贾琏也不及吃昼饭，就往贾政书房去了。待将一番事理禀明，贾政自无不允，当即考虑手札，预备随行与林如海捎去。又奉告贾珍，招了贾蔷等叮咛明白，预备南下之事。贾琏又伶仃预备与洪大的手札和东西，叮咛陶廪带人亲身送到洪大手里。也不赘述。
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本来贾家世人先议定了，这探亲别院从贾家东边一带，借着东府里花圃起，转至北边，一共测量了三里半大地盘制作。山子野依此造图，安插山石池水、楼阁亭台，又除中间正殿外，总设了大大小小二十余处院落，连幽尼梵刹、女道丹房之类也皆齐备。前头世人看时，无不称妙。偏贾琏拿去家里给凤姐说嘴显能，恰陶廪并其老婆出去给凤姐回话，贾琏天然招了人一起看。这陶廪既是贾琏生母张夫人的陪房，又是多年管事办老了差的，且性子迂阔、说话朴重，只粗粗看了两眼，便一口说出来：“照这个盖去，怕不破钞两三百万，我们家哪有这么多银子？”当时把贾琏凤姐唬了一跳，忙问端的。
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这日贾琏起来，才见过贾赦贾政，便有宁府传话来讲筹划别院图样的山子野携着新造的订正图样来了，现在那边相候，贾珍等正急等贾琏一道商讨。贾琏从速畴昔。
两个随即又往贾赦院里，将改革新图之事并贾政的话一一奉告。贾赦笑道：“事理是事理。但是真正做事，那里就有这些个顾忌？倒束了你们的手脚。”贾珍也笑道：“大老爷说的恰是。驱逐娘娘，只要昌大恭敬不敷的，谁还嫌忠心孝心表很多的？”又谈笑几句，各自散去。贾珍还回宁府，约贾琏同去吃酒。贾琏笑道：“忽而想起来有一件事要家去办理，这会子就不畴昔了。大哥哥容我打个滑脱。”贾珍笑道：“怕甚么？不过会几个清客，说些江南采办的事体。就是凤女人变了老虎，也没事理吃你。”贾琏也不辩白，到底告别去了。
一时贾琏到家，就和王熙凤说这很多事。凤姐笑道：“二爷不必很烦恼。前晌太太找我，说话间打量着提了几句，才晓得本来是我们想岔了。大姐姐晋封，恰是天大的光荣，亲戚家属都要仰沐天恩，那里就单只是我们一家子的丧事？昨儿阿姨才打发了薛大兄弟来讲，凡有所命莫不效力。明天大姐儿她娘舅又派人来，说后日一家子出发回南，问有甚么需求采买代-办之事，或者就是人手来往联络，老是有自家人照顾着的放心。再有这么些日，赖升家的、周瑞家的、吴新登家的几个转磨似的往我这边跑，一趟趟带几代放出去的白叟儿来见，话里话外都是传闻了探亲的事，想趁着这个机遇尽孝心呢。那几个可都是财主，手里比我们家还宽松。我粗粗匡算一下，便一家只贡献一二万两，也有二三十万的数。以是那里就有那一日陶廪说的吓人？也难怪太太-安坐。到底我们才是初管家呢。”
陶廪就扳动手指一样样算起来，说的是：“盖屋舍房宇的土木砖瓦及金银铜锡、园子里的山石井轱花木盆景、每一处的院落里的家具陈列、帘幕帐幔、玩器古玩，这几项大头的破钞，最是省俭不来。现在都城里人家都在造园子，砖石木料行市正俏，哪一样不贵的？虽说东府花圃里能够拆出来一部分，又有自家各处庄园常例存的一些，但是新旧好歹不一，要照上等可使的遴选出来，顶天了十之一二，别的都要从外头补足，可不是头一个大笔？山石花木也是一理。会芳园的山石树木，就加上大老爷所住的旧园里的竹树山石以及亭榭雕栏等物，虽皆可挪就前来，数量有限，决然不敷敷用。且娘娘探亲的园子，凡物皆要上好的，就不全用奇花异株、也不能满目都是平常等闲之物。不能平空变出来，采买便又是一大宗。再来，各个院落所用，必定都是一处一处合式配就的，这上头银子更加能花得淌海水似的。有这几桩大头下来，那园子里的人手用度，买尼姑羽士、礼聘教习、清算梨园子这些，倒又成了小事末流了。且这还是不连上端庄接驾时候的各色筹办——爷和奶奶算算，可不是少说两三百万的开消？若再尽管往好的里头遴选利用去，就四五百万打不住也一样有的。例子也现成，爷只问问家里老辈儿，当年太-祖天子仿舜南巡那一次接驾利用了多少。虽畴昔了四五十年，旧账怕也都还留着。”