宁、荣二府预备探亲各种，临时按下。现在还说常州章家。玄月初二，章、范两家联婚大喜之正日。盖因这章由乃是章家承嗣长孙，范家又是多年筹办婚礼事，故而这一番迎亲送嫁、结礼结婚诸般事件，典礼场面之热烈昌大震惊本地，几近满城的人都来旁观道贺。也不必说章由之东风对劲，范承佺强氏之欣喜欣喜，章望洪氏之心对劲足，章家高低阖府长幼长幼之雀跃热烈。单说那范舒雯，数年盘曲盘曲折磨一朝告终，既入章氏门，便得夫君情深、公婆爱慈、百口和睦，直如倦鸟回归故林、鱼龙重入大海，身心欣喜，措告别动间都有光彩自周身晖映出来，直把府中一众小辈儿的年青男女看得目炫神移、心浮意动，就连后花圃里的满目秋景也增加上一片片秋色。这一日章舒眉、章舒颐、林黛玉、黄蔚姊妹正在园里赏菊，忽而远远瞥见章由携着范舒雯也往菊圃来，几个忙笑着避开去。路过花房，月洞门里恰看到章回坐在藤架子下大石海沿子上看几张纸，一边看，一边笑得肩膀一抽一抽直动，偏闻声她几个脚步声来就蓦地住了笑、绷了脸。众女无不猎奇，因而动问，章回又尽管讳饰了不说。舒眉笑道：“你要守奥妙，不肯让话入六耳，我们就如你的意。”一手一个，拉了舒颐、黄蔚就走。只留黛玉赤红着脸相对。章回又是脸红，又是忍不住笑，顺手用袖子将石海沿子拂了又拂，方喊黛玉坐，然后才把先前好笑之事渐渐地说出。至于究竟说了甚么，如何好笑，且看下回分化。
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本来贾家世人先议定了，这探亲别院从贾家东边一带，借着东府里花圃起，转至北边，一共测量了三里半大地盘制作。山子野依此造图，安插山石池水、楼阁亭台，又除中间正殿外，总设了大大小小二十余处院落，连幽尼梵刹、女道丹房之类也皆齐备。前头世人看时，无不称妙。偏贾琏拿去家里给凤姐说嘴显能，恰陶廪并其老婆出去给凤姐回话，贾琏天然招了人一起看。这陶廪既是贾琏生母张夫人的陪房，又是多年管事办老了差的，且性子迂阔、说话朴重，只粗粗看了两眼，便一口说出来：“照这个盖去，怕不破钞两三百万，我们家哪有这么多银子？”当时把贾琏凤姐唬了一跳，忙问端的。
本来贾政方下了朝，正在梦坡斋偷闲，见他兄弟几个来，只得将书籍撂下。因问几人何来。贾珍等也不直言淘汰，只说吴贵妃的父亲吴天佑家已经圈定了城外一处地基，别院的大抵图样新近也都筹划了出来；因拿来与自家图样对比，两下参看，见多多极少有几处显出些重样，故请山子野重造新图、略作点窜。贾政忙说：“你们虑的非常。我们娘娘新晋，原当一发谦逊恭谨，切不成僭越争强。如此一改倒是恰好。就按这个新图样来办。”又奉告贾珍、贾琏说：“前日得了姑老爷手札。林姑父再三再四，只叮咛凡事松散，工事制作万不成逾矩，器物装潢亦不成豪华过费，只要‘经心’二字便好——此诚敬上和睦之言，不成孤负。你们底下做事的人也都该一一奉告到了，入耳入心，也是安本守分的事理。”贾珍贾琏等一齐垂手恭声应了，这才退出去。