乔氏兀自不平，直嚷：“就算她是姑太太，也不能信口胡扯，歪曲小辈！话都给她说了，教莺娘如何做人？”
寿芩见她神情，又看母亲、族叔、叔祖，再看白海扬、寿萝，情知这一桩事情已定，再难转机。一时心中酸涩难言，只问：“大姐就必然要如此么？莺娘才十六岁，便是一条活路都不能留给她么？”
中间坐的寿芩寿广兰的老婆乔氏就拥戴, 问道：“不晓得姑妈是何要紧事？这般慎重请了我们来。只是也太细心了。老太太才大安，留个把人跟前服侍，也碍不着甚么。”
这长鸢、长鹤，恰是寿芩和乔氏居长的两个儿子，都已结婚立室，品学俱优，经拔贡保送到国子监读书，乃是寿家小一辈中依托了希冀最多、举业前程也最好之人。寿琳听乔氏扯出这两个来，中间的寿芩虽不出声却点头拥戴，如何不晓得他伉俪两个的企图？只是越明白企图，对寿芩的绝望就越深。再看姜太夫人面色神情，也同此心。寿琳只能在肚里感喟，道：“就是为了他们两个不受无辜扳连。”一句话说得寿芩和乔氏当时变色。寿琳才摇一点头，持续说道：“明晓得母亲反对，不睬不睬，还是强行定下后代婚事，是为子不孝；长女被胞妹掠取了婚事，却不对其安抚弥补，也不怒斥幼女，是为父不慈；为着自家颜面私利，成心欺瞒，算计胞妹外甥，是为兄不友；偏疼幼女，一味放纵乃至弄出姊妹易嫁的丑事，根子是平常的办事不公；前面为了踏实面子，不肯直言回绝堂姐的说亲，仓促忙忙与胞妹家订婚，前面为了讳饰幼女的私交丑事又催着长女出阁乃至于胡乱许嫁，这很多各种，乃是不智……还要我持续数下去吗？”
话一出口，乔氏就忙笑道：“姑妈说错了，和瀚哥儿订婚的是莺娘，并不是雁娘。”
这乔氏被问得慌了，扭头去看寿芩。寿芩咳嗽两声，道：“几个丫头都到了年纪，都该预备出阁的东西，有些事情就捎手一起办了。下人们有胡涂的，两件混成一件，这也不敷为怪。大姐姐才返来这么些天，怕是一时听差了。”
寿琳道：“不是我不留给她活路，是她本身作歹，堵死了活路。也是你这个做父亲的，一味放纵，不教正道，让她走了死路。”说到这里顿了一顿，冷静地看了寿芩几息工夫，才重重叹一口气，持续道：“这也是我明天要代老太太说的第二件事情。老二，你在两个女儿婚事上，犯尽了胡涂。一屋不扫，难以扫天下。一家之事尚不能平，又如何措置一族？今后，你就放心读书，族中的事情就不必再操心了。”
话未说完，这边早被寿芩赶上去拽开来，寿苕的妻室赵氏也从速上来站到乔氏身前，把她跟寿琳两个隔开。一边扭着乔氏手臂一边说：“二太太一时急胡涂了，痰迷了心，快这边坐了消气！”又凑了她耳朵，低声喝她，道：“真跟姑太太脱手，老太太另有族老们都看着呢，你还要命不要？”
一番话如雷落地，厅上世人脸上无稳定色。寿芩、乔氏、寿萝、白海扬更觉刺耳，一时再坐不住，纷繁站起家来。但是寿琳问得顶针，一双眼睛更如冷电，逼得他几个不敢直视，更不敢不答，只能垂着脸，嗓子眼里小声应一句：“是如许的，大姐姐说的是。”
寿琳听着，点了点头，忽而就转向中间坐着的白海扬――便是寿萝的夫婿，也是进士出身，因落在三甲，懒得谋职入宦，仍回籍治学；其为人本来就忠诚诚恳，自都城返家后更加随和，这几年性子全无，凡事都只任老婆、宗子做主。现在寿琳一眼看畴昔，公然就见他呆坐在那边，讷讷地张不开口，脸上却不自主地浮起羞惭之色来。这寿琳另有甚么不明白的，嘲笑一声，道：“这么说，白家初时想聘给自家的媳妇，就是雁娘没错了，是吧？开端跟二老爷二太太提的时候，家里人透出口风的时候，说的也都是雁娘，是吧？但是瀚冰本身看不上雁娘，更中意他三表妹，是吧？你们做父母的不忍心违逆了孩子们的情意，以是都顺着他们，就应允了让瀚冰娶莺娘，是吧？”