林如海笑道：“娘舅一片成全珍惜的慈心，中大他们，另有由哥儿、回哥儿天然是晓得的。连我也晓得。这趟过来就是想求娘舅脱手，也帮外甥看一看几个账。”
一时章望出去用饭，范舒雯躲避了。章望因问洪氏：“客岁恩平侯府年礼一对梅瓶、一架四扇屏风，都是甚么色彩花腔的？”
黛玉闻言一怔。她原是极尽聪明聪明之人，此事虽从未想过，现在林海问及，天然猜到前后干系。心机一动，便问：“莫非如官方传说腊八粥来源，是从囤底、壁缝、鼠洞里搜来的五谷杂豆？”
不想章由才走到章霈书房外，劈面就瞥见林如海过来。章由赶紧站住施礼。林如海就问从那里来，有何事。章由只说不忙，请林如海先行。林如海笑道：“一家人何必忒多礼？你来必然有事。且与我一道儿出来，尽管说你的话。”
章霈听了，神采方开，叫章由起家，叮咛说：“其他的账我粗翻过一遍，只顺手拣着批了几本，不过是些不甚要紧的小错，也懒得再看。这便领了去，你再对一遍，批准了就誊写入库。”章由忙承诺“是”，见章霈无话，方叫跟的小厮出去抱了账册，渐渐退出去了。
这说的便是文昭公了。黛玉赶紧起家，垂手站住，答道：“女儿无知，但依礼推断，当是坚正操守、刚强志节，纵死亦不平从蔡氏贼逆。”
章望笑道：“你还说你。我在跟前的时候不是更长？再者不止是你我，家里兄弟姊妹这很多，又有哪个会的？反倒是玉儿她婶子，从小就看她药铺里的来往流水，这边家来后，只看了几本账就抓到了此中关头诀窍。给老爷一说，老爷欢畅得甚么似的，押着我每天少说一个时候在账房里，学会了再家去转教给她。一本端庄教了小半年，成果造账核算这些也还罢了，到底也没能学会拨算盘这一手。老爷还数落我，说必然是我蠢了，才教不出来。”说得兄弟两个相对大笑。
章望却不接他话头，道：“册子交妥，我这厢几年来的一桩事儿也就算做完。如海这会子也有事忙，我便未几扰了。等过两天冬至，大祭过了，我们兄弟再约了吃酒。”林如海自无贰言。章望就告别出去。
一时父女相见，叙些端方言语。林如海便携了黛玉到窗下暖榻上坐，黛玉也挨着林如海坐了。林如海这才问她在东府里玩的如何，姊妹们如何，做了甚么诗文，会商了哪些经史。黛玉一样一样细心说了。林如海因问：“眼看冬至，你们闺阁可有新奇主张？”
林如海道：“要的急。”
洪氏道：“梅瓶记取仿佛是开片的雨过天青。屏风是五彩玉镶刻的渔樵耕读，原画谁的记不清了。”便叫白微：“取我房里东边柜上螺钿匣子装的记事册子来。”一时拿来，查给章望看了。洪氏指着册子说：“两个现在都在太太那边摆着。这会子是五弟问么？大爷如何说？”
林如海从速在书案前站住，挽了袖子相候。章霈本身在书案后坐定，眼睛看着帐本，两手各用一张算盘，左手打长江水路的数量，右手打江南运河水路的数量，十指齐飞，两三息工夫算完一页，鼻子里嗯一声，林如海便撩过一页去。如此一本册子重新到尾翻完，章霈又命林如海从末页起向前翻，本技艺上由累加换作递加，从尾向头逐项减去。待这一遍翻完，两张算盘上计数也都归零。
林黛玉就一怔，说：“表哥只说用米麦杂豆并各种蔬菜一起入到粥里，跟佛成道日的腊八粥是差未几的做法。按父亲说，另有别的来源？”
不想才出去，章望又转回过来，笑道：“方才被你一岔，有个事几乎忘了。她婶子想着玉侄女头一回在这边过冬至，老太太必然是带了在身边的。起居行动、祭奠致礼，旁的一应无碍，只要一样——冬至家里煮祭冬的粥，常例当天到日落，除了它都不吃别的东西。故而还烦表兄跟侄女预先交代了这一桩，内心有个数才好。”林如海赶紧应了，又谢章望。章望这才去了。并无他话。