章望就停了匙，凝在碗沿上，问：“由哥儿？”
章望道：“能叫姑妈一笑，我就真慌乱些也无妨。”又说：“实在不急。回儿一早就畴昔书院，都奉侍安妥了。我与你看，半点儿都式微下甚么。”话虽如许，到底由洪氏看着重新换过里外套衫，又整饬了头发脸面。章望笑道：“如此，端的焕然一新了。身上又觉松快很多。就是弄这一番，弄得我又饿了。可有垫饥的东西没？我吃两口。”
洪氏道：“还不是为的大爷昨夜宿在外头？本日姑妈摆宴请戏酒，怕你仓猝从速的，倒换不过来，手绊脚乱，先给上一出笑话看。”
章望就笑道：“一两个鸡蛋的事情，也值得你特地打发一小我畴昔。”
洪氏一怔，脸皮就通红了，抬手打章望一下，嗔道：“我可有端庄事的！”随即正色道：“是昨晚大嫂子跟我讲了一户人家，邀我后日陪她一块儿往她娘家里去，顺道儿相看。”
却见章望微微一笑道：“姜坦之，便是这几年来与你笔谈诗文，相互吹嘘唱和的阿谁？”
章望笑道：“诸暨寿氏，这也是会稽郡望了，人才富强，家业昌顺。永昌府更握云南茶马厚利。他家的女人，如何担搁到这会子？可有甚么说道没有？”
次日起来，洪氏梳洗过，便命人取前一晚备下的衣服，去到翕湛园。这翕湛园在黄府东南角，原是前朝老相黄无溪著书之用，因接蕲州故乡从祖弟一家至南京，安设于此，故而从“兄弟既翕，和乐且湛”取“翕湛”二字为名；后虽开枝散叶，扩大流派，黄氏子孙仍以此为园为兄弟客居之所。是以章望等凡到南京探视姑母等，向来在此园中起居。只是此番章太夫人先开口留了洪氏与黛玉，那边黄象又黏住了表兄章回一处安息，倒叫偌大的院落只与章望一人受用。但是一应起居用度，都是全的。这洪氏到了园中，先粗粗检视一回，见无甚毛病，才坐到屋中，就听外头传报说章回已经奉着章望、黄肃到了门口。
黄肃闻言大笑，指着他道：“得陇望蜀，贪得无餍，恰是尔写照！得了书不算，还要当年条记——你也不必再问管博扬，直接问寿广兰是端庄。”俄然想起一事，转而问章回，道：“我客岁腊月接到管博扬手札，当中夹来七八封转交你的，那写信的可不恰是寿广兰的谁？”
章望看她一眼，道：“也没甚么特别想吃。就是这粥有些没味儿。最好再配些姜丝蟹茸。”
章望笑笑点头，就着桌边吃了两小口粥，方问：“这会子也没旁人，甚么事快说。我听了，你也好早些归去，免得一会儿又叫姑妈笑。”
洪氏道：“老是客呢。再说替仆人家俭省，也是正理不是？这个弄起来快，你若真饿，这边先吃着。”
章回闻言，脸上不由发热。本来这姜坦之是他笔友，名平，客籍浙江永康，书香世宦家世，少年高才，十七岁落第后便即游学各地。当年章回随黄肃探友，偶尔看到他习作，因谈读《诗》以言，又论王猛、苻坚等事，震惊情意，作书千余言与姜平详加析辨。由是手札频繁，文辞唱和，两三年间虽因各种原因未得会面，内心早已相互引为知己。章回与家里手札，谈及周边人物，常常推许；论到学问观点，更不知不觉就套用言辞、引述观点。现在听章望说“吹嘘”，不免有些羞惭，却忍不住替朋友回嘴：“坦之文章，不说冠绝天下，老是几年来所见最出色笔墨。事理大节，儿子与他观点又颇相契，是以诗文互答，只为求良朋带携。这点，教员也可为证。”
黄肃笑道：“这个轻易。当年寿锴重编《张河间集》，为一时财力不济，只托青溪书院印了百八十部分赠师友。那边天然要留几部做底。你写几个字，与管老儿说一声，保管他高欢畅兴送你一部。”