冷子兴喊了几声“冤枉”没人理睬他，眼看着都已到了大街上，无数闲人皆上来围观，他平素也是个有头有脸的，顿觉羞惭，喊道：“我岳家是荣国府的人！”
王夫人道：“拿钱买来的又如何？捐官不也是官么？贤人竟连这等……不甚光彩的话也说了，可见实在穷急了。若我们家能这会子拉贤人一把，贤人单瞧我们家这赤胆忠心的份上，又岂能委曲了元儿！如能诞下皇子……”贾母蓦地睁眼。王夫人便晓得她已然心动，又劝道：“来日还怕未几多的赐下来？这些又算的甚么呢？”
贾母闻报面前一黑几近昏迷，贾政仓猝上前搀扶，贾赦倒是一心想去库房看看，急得在屋里转来转去的又骂人。好半日贾母才缓过气来，拐杖除地，颤巍巍的站了起来：“扶我畴昔！”
又候了足有五日的时候，罗宾汉毫无踪迹，官府也未曾有实在动静过来，贾母便晓得上头不看重。乃长叹了一声，终是令人将贾赦贾政都喊了来。她道：“当日你们老子在的时候，因老贤人体恤功臣，曾借了国库八十万两银子。现在听闻朝廷艰巨，我们……还了吧。”
王夫人晓得她须得考虑衡量一阵子，遂忍泪辞去了。
衙役又道：“你那岳父可有盗窃主家财物？你可有替他销赃？”
贾母阴沉着脸道：“先将人拿了，不得走漏风声，请五城兵马司的人来。”
那管事本是采买上的，想了半日，说：“仿佛是一家卖古玩的，偏想不起来叫甚么。”
贾母忙说：“既这么着，王安也须细细审着。”
贾母喝到：“闭嘴！”因瞪着贾赦道，“老二说的非常，世上没有欠钱不还的事理。”
“二奶奶方才领人去盘点西北角的大库房，翻开库房门一瞧，里头只剩下一堆空箱子了！”
朱嬷嬷又问：“前些日子阖府的下人都遭了贼，你倒是晚餐后出去了一趟。”
贾母道：“不认得便罢了。”乃命人将周瑞两口儿关在一处，他们家的小子媳妇另关一处，起家领着人回院子去了。
贾母大惊：“大丫头在宫里如何不好了未曾？”
因年关将至，冷子兴正在店内盘账，俄然外头一通乱声，才咳嗽一声，问：“做甚么呢？”就见几个衙役闯了出去处他龇牙一笑：“冷大爷，你犯了事儿了。”不由分辩，拿锁套上就走。
王夫人哭道：“这会子还未曾，只是……”她又伏下身去哭泣。
贾母皱眉道：“那算甚么，不过拿钱买来的，又不是贤人当真喜好她。”
朱嬷嬷点头道：“他们哪儿有阿谁本领。我的老祖宗，便是搬场也没那么轻易。我瞧着还是外贼干的，九成绩是上回那些子。周瑞两口儿想来也是遭人谗谄。”
朱嬷嬷又不是来问这个的，皱眉道：“大库房也是二太太让你们动的？”
周瑞家的便摆荡了些，又挣扎了会子，终是交代了几件王夫人的旧事。
贾赦立时跳起来道：“做甚么还呢？各家都借了，没闻声谁还的，还的是傻子！”
遂决然说：“我意已决。开大库房、取银子、还给国库。”
王夫人含泪叩首：“贤人连这等话都说了，如何肯放元儿出来！他不放，太后一定能要她出来。若好还好，若不好，不能把她要出来，元儿这条命就要交代在里头了。请老祖宗不幸不幸那孩子，她小时候还是老祖宗养大的。”言罢，再三重重叩首。
贾政早已得了王夫人的动静，忙说：“兄长此言差矣。人间哪有欠钱不还的事理！况我等臣子本该为君分忧才是。”
朱嬷嬷幽幽的说：“顶罪。”遂解释道，“听闻那帮能人夙来只动主子、不动仆人家。故此官府也不大管他们。如果一向这般，他们倒是能天长日久的这般干下去。只是这回他们怕是得了内应，利欲熏心，没把持住。恐遭官府缉拿，故此寻个替人出来――他们两口儿平素并不洁净。只不晓得那真正的内应是谁。”