周洵远展眉笑道，“并无大事，儿子先服侍老太太用饭是端庄。”许太君含笑点头，指着一旁的段夫人，道，“老婆子吃个饭罢了，这里有你媳妇呢，哪儿还用得上你。你有这份心就尽够了。”
周元笙嗤笑一声，道，“并非是我要自苦，实在是情势比人强。你觉得我为甚么会回了周家，倘若外祖母、舅母当真成心，我又何必来趟储妃人选这道浑水！强扭的瓜不甜，我偶然勉强旁人。”
“女人，”彩鸳惊呼一道，待要去掠取那信，已是来不及了，不由焦炙道，“女人这是何意？莫非女民气机已定，再不睬会二爷了？”
周元笙心下气苦，语气愈发焦灼，“父亲，那唱词公开歪曲母亲，女儿如何能坐视？敢问父亲，是否已有应对之策，减缓这番攻讦谎言？”
周元笙随口道，“甚么事，你且说来。”彩鸳垂目一笑，对着那帐本努了努嘴，道，“女人先看看，天然就晓得了。”
兄所乞者，唯在明朝。尾生之信，亦在兄一身。娣至与不至，兄不复置喙。此谨奉。”
话音刚落，只听“啪”地一声，倒是周洵远将一方黄玉墨床重重拍于案上，扬声痛斥道，“猖獗！谁教的你与父老这般顶撞，竟日学些端方，只怕都学在狗肚子里去了。若再胡言乱语，我便将你禁足府内，闭门自省。”言罢，瞪眼她半晌，讨厌地挥手道，“还不出去。”
周元笙淡然回道，“是，女儿谨遵父亲教诲。”略一停滞，抬首问道，“父亲迩来可听过一首古长干曲改过的歌谣，女儿本日听闻，对内里词句很有迷惑，特来就教父亲。”
“季春桃叶渡口别后，流光渐逝，恍忽已至孟夏，虽一城南北，经月不得相闻，不知娣光阴安好，表情安好？
回到还砚斋，周元笙屏退世人，望着一桌邃密菜肴却无半点胃口，歪在软榻之上，只想大哭一场，偏又流不出一滴眼泪。想到本身金樽玉粒的活了十五载，目下想来真好似一场笑话，无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。本来讲的便是她这般难堪已极的处境。
今兄另有肺腑之言乞问，烦请与娣一晤。若娣应允，则明日未初可移步禁庭景阳宫。当时自有中官相引，其报酬祖母昔日祗应，娣可放心赖之。
周元笙想着那唱词，胸口一阵起伏，平复了一阵，方颤声道，“那歌中唱的是母亲和建威将军。郎起胡马来，说的是将军；妾居风烟里，说的是母亲。嫁于长干人，长干便是古时金陵的称呼，愁水复愁风，说的是母亲虽嫁给父亲，却并不欢愉，满心只思怀昔日情郎。常存抱柱信，那是说母亲曾和将军有过尾生之约，也便是私定过毕生。至于那绕墙鼓瑟笙……竟是将我的名字嵌入此中，模糊有我乃是母亲与将军私生之女的意义。”
周元笙气得浑身乱颤，羞得满目赤红，想到本身原与面前之人父女情分甚浅，她当然未曾承欢膝下，其人也未曾关爱照拂过她一日。现在不过想求他释疑，却遭受冷言冷语，相对很久竟连半句安抚之词皆无。心中一片惨伤，站起家仓促行过礼，强忍鼻中酸楚，快步行出了书房。