彩鸳到底未解其意，便问道，“女人是说，三爷不叫您奉告老爷太太，他有了局测验的意义？”
彩鸳回想一道，捂嘴笑起来，“这三爷也真省俭，衣裳破了还打补丁，难不成是想让女人夸他不事豪华？”说着似又想到甚么，恍然道，“莫非他是用心暴露来的，那不是在表示太太常日里苛待了他？”
彩鸳命人清算外间茶盏，自扶着周元笙进到内间，忍不住悄声道，“这三爷如何俄然来了，平常也不见他上我们这儿走动。我看他今儿来这一趟，却也没甚么大事，倒像是有些没话找话似的。”
薛峥只含笑不语，直将其请入阁房，方撩袍跪倒，行大礼道，“臣薛峥拜见太子殿下。”李锡珩将将落座，复又起家迈步，双手扶上薛峥臂弯，“明川表弟请起。孤本日前来，只与你叙亲眷之谊，非论君臣。请坐罢。”
薛峥道，“殿下平素饮茶之水源自惠山，臣刚才烹煮之水则出自苕溪。臣两年前行舟其上，自江心取了一瓮，时至本日尚未用尽。以山野之水接待殿下，见笑之余，还望殿下勿怪。”
他语气里有朴拙的抱憾意味，令薛峥有一瞬的动容，便安抚道，“江山雄奇壮美皆在殿下胸中，不必亲临，也仍然是殿下的江山。”
薛峥没法，亦只得切身上阵，命人将一应物事备齐，才屏退世人，只留李锡珩与本身。厥后煎水、罗茶、击拂、注汤等事皆悉心做过，才将那一盏奉与太子。
周元笙摇了点头，指着床边表示彩鸳坐下，挽了她的手，缓缓道，“我想过了，虽则我不清楚本身对二哥哥是不是喜好，可他确是我能碰到最合适的夫君。可这事若只由我们二人私定，他一小我策划，今后舅母那头一定中意。婚姻大事，原凭父母之言。我能倚仗的便只要母亲。”
那男人回顾遥遥一指，薛峥顺着其手指的方向，见街角处正停着一辆华盖车，听其又道，“我家仆人诚邀，请薛官人赏光，移步叙话。”
周元笙一时未答话，自去博山炉前燃了一段鹅梨香，于袅袅青雾，回顾笑道，“贰心计短长得紧，此番前来，一则是为提示我防备太太，二则是想借着我的手替他扳倒太太。那金姨娘昔日并不得宠，存亡皆把持在太太手里，他天然投鼠忌器不敢公开反目。且他还心存弘愿，想要立品立名，又岂肯等闲获咎嫡母，坏了本身名声。”
李锡珩凝眉听他说完，唇边出现一丝无法苦笑，叹得一叹，道，“明川于孤，并未坦诚相见啊。”见薛峥欲启唇分辩，他扬手一止，道，“孤的教员文先生，和明川的教员慎斋先生有同门之谊。孤与明川亦可算作师从一家，当日文先生曾得慎斋先生手札，提及他于姑苏收得一名才干腐败、品德贵重的少年，实是他逾花甲之年最为可喜之事。慎斋先生还说，此人今后必成大器，可为储君倚仗信赖。君臣同心，定能初创一个海晏河清的乱世。明川，这是慎斋先生原话，孤现在转述给你。”
周元笙点头笑道，“不在这个。你没瞧见他才刚举手施礼，暴露一段袖口。那上头的边都磨破了，还打着两处不甚显眼的补丁。若不是特地在我面前晃，我还真瞧不见。”
李锡珩点头，一笑道，“好水！甜美清冽，与惠泉不相高低。可叹京师世人，乃至禁宫中人，皆被名泉所误。实在天下好物又岂会尽在一处。”停了一刻，忽又转口道，“比方明川到过浙北，上过扬州，萍踪踏遍江南，亦曾饱览江山壮阔。而孤却无缘得见这些，只能在深宫来回流连，就是都城金陵，至今另有很多处所未曾去到。”