寿阳公主驸马都尉薛公讳恒，永平三十四年因交通重臣，编造谶纬之言开罪，因其尚公主免除流刑，革去公衔圈禁府邸，于当年季冬病逝姑苏。
周元笙心中一喜，脸上只露合宜淡笑，起家道，“臣女谨遵皇后谕，请孙秉笔代为传达，臣女伸谢娘娘恩情。”
李锡珩衔着暖和含笑命众女起家，目光在周仲莹身上略略一转，复又转头对周元笙，道，“听闻昭阳郡主方才离宫返回府邸，大蜜斯想必已是归心似箭了罢。只是尚需担搁一刻，孤本日与六弟一道去宣政殿，还请各位蜜斯见过宁王殿下。”
薛峥心中一叹，沉默半晌，听李锡珩再道，“情势如此，孤便只能仰仗明川这般人才了。还是那句话，孤这个太子虽做得力不从心，外不涉兵事，内不揽财权。所幸者，唯有人事调配，孤另有一线权益，那么便要将它用足用尽。”
薛峥于此际望向太子，虽明知此举僭越，却还是下认识直视其双眸，但见那吵嘴清楚的秀目中流转着灼灼光彩，心中竟涌上一股奇特的疼痛之感。此等如画端倪，端然仪容，开阔襟怀，清越言辞，确该当得起君子二字佳誉，只是这乱世当中，真有君子安身之地么？
见李锡珩悄悄点头，周元笙当即不再踌躇，回身仓促而去。留下三个少女立在原地目送太子一行。
李锡玥自回了寝宫，其他众女一起谈笑着往午门处行去，偏巧在内宫夹道处遇见太子一行人，周元笙打眼一望，便瞥见错后半步跟在太子身侧的宁王李锡琮。月余未曾见过此人，俄然相见，心头不知为何倒是一紧，凝目看时，见他与太子一道呈现，愈发显得神采清冷，不苟谈笑，更有一类别样的脸孔可爱。
薛峥直起家子，朗然笑道，“无妨。刚才所言只是心中抱负，臣并不会空度量负。”
李锡珩含笑点首，终究未复兴身。这是君臣坦诚相见的一拜，堂上之人放心受拜，座下之人拜的放心，自此便能联袂互信，同进同退。
谢文姗亦拥戴道，“恰是呢，周姐姐母亲返来是丧事，且也该让我们也沾沾喜气。秉笔不如去求求娘娘，也放我们早些归去罢。”
这日李锡玥等人正在皇极门配房听翰林讲学，孙怀勖俄然前来，倒是满面含笑，对着公主等人施礼过后，直望着周元笙，道，“恭喜周大蜜斯，昭阳郡主与将军本日已抵京，才刚在柔仪殿拜见了皇后娘娘，现在出宫返回公主在金陵的老宅。皇后娘娘说了，本日郡主返来，定然思女心切，可免除蜜斯本日侍读，早些回府看望郡主。”
贰心中翻涌彭湃的情感，一时难以按捺，还是竭力撑着神智，起家跪倒，叩首道，“臣伸谢殿下恩情，无觉得报，谨以此身供殿下差遣。而后如履薄冰，殚精竭虑，亦不敢有涓滴懒惰。”
薛峥明知他要说这个，不免还是心境一阵起伏，只感觉两处太阳穴跟着铮铮直跳。他现在心如明镜，明白太子情愿成绩这桩姻缘，为的倒是周元笙身后的建威将军。其人镇守燕北，若能收归麾下，当足以震慑今后封地在北平的宁王李锡琮。
薛峥点头道，“宁王幼年善战，借战事布局边塞，怀据野心，不得不防。只是臣有句诛心的话，于本日冒死坦诚于殿下，宁王能有本日之势，何尝不是皇上故意放纵的成果。”
二人相视一笑，笑容中有洞若观火，亦有丝丝难过。双双落座，李锡珩道，“国事如此，孤这个太子向来做得力不从心。外不涉兵事，内不揽财权。反观孤的几个兄弟，早早在藩属占地为王，所控兵力较京畿十二团营亦相差无几。”他略微一顿，摇首苦笑道，“何况另有一名将军亲王，虽未就藩，然甘州一役，西宁卫已悉数换做他的人马，今后屯兵燕赵，西北便成了他的后防。可南下渡江，亦可退据阴山，交通西藩。届时孤能倚仗的也只要长江这一道天险了。”