薛淇此语暗讽周氏外戚身份，周洵远亦无可回嘴，无法感喟一阵，忽而放轻声音，道，“是我说错了，我原盼着她今后能为外祖父尽一份心力，也权当是我对你的赔偿了。阿淇，这是我能为你做的一点事……”
她悄悄地站着，不再说话。劈面的人也便悄悄地站着，脸上现出澹泊的温和。几缕秋阳疏疏淡淡的洒落在他身上，洁白，暖和，将他二人的身影曳在长长的甬道间。周仲莹俄然在想，或许这个平常午后的寂静相对，会成为她影象里最明丽的一帧画卷，穷极平生，她都不会再健忘。
周仲莹撇了撇嘴，做了个鬼脸，“说的好似我净顾着吃和玩，就不会做些端庄事了。”
薛淇面露不屑，傲然道，“我并不感觉有何亏欠。倘若周大人情愿，尽管在贵府筹办就是。若大人用心要让阿笙在京师大出风头，好婚配你心中属意之位，那么我更加不肯作陪。”
周仲莹低头一笑，尚未答话。李锡珩又道，“早前我让端本宫的膳监按你喜好的味道做了几份酥酪，着人送去皇极门，你用着可好？”周仲莹点头道，“好得很，比在娘娘宫里吃的还好，是你叫人多放了些蜜？”
周仲莹依言起家，想了想，到底极轻极低地叫了一声，五表哥。李锡珩笑嗔道，“表哥便是表哥，何用加上序齿，莫非你还会这般唤旁人不成？”
话犹未完，薛淇已决然喝道，“周大人请自重！你我非亲非故，岂能如此相称。”顿了一顿，却又缓缓笑开来，悠悠道，“你的情意我晓得了，可惜晚了一步。我已向皇上禀明，元笙双亲和离，在国朝勋戚中已未几见，遑论作为储妃人选。恳请皇上勿将其赐赉太子殿下，以防他日授人以柄。”
言讫，薛淇傲然侧目，拂袖而去。踏出数步，又顿在当下，翩然回顾，明丽一笑，“周相与其寻求我的支撑，不如问问家中之人是否都有同仇敌忾之意，不然被人在背后管束却蒙在鼓里，不免有失一家之主的体统严肃。”她遥遥丢下这一句，心头掠过一丝称心，方才回身，徐行而去。
周仲莹不睬会他的调侃，只偏过甚去横了他一记，却听他放缓了声气，有些娴雅，又有些当真隧道，“我说真的，你且细想去罢。”
李锡珩睨了内臣一眼，点了点头，又换上了平日凌厉冷酷的模样。见周仲莹已退避至一旁，微不成察地感喟一声，终是随那内臣一道去了。
话还未完，薛淇已扬声喝止，“周大人慎言！”她望着有些怔愣的周洵远，回顾一指身后重重宫阙，曼声道，“还未离禁宫，有些话还是少提为妙，可见周大人现在也不松散了呢，想是官越做越大，圣眷愈来愈浓的原因。且容我提示你一句，你本来只要一个岳丈，恰是已故博陵侯段氏，可不要弄混了才好。”
李锡珩笑问道，“哦？甚么端庄事，且说来听听？”又不等她作答，接着道，“你觉得这些好处不消还的么，来日定要你好好还我才行。”
可惜身后的脚步声渐近，内臣尖细的嗓音传来，“殿下如何还在这里，娘娘已催了两次了，请殿下快些移步前去柔仪殿。”
黄鹂飞得迟缓，她追得也不算辛苦，直追出寝宫，到了甬道处。那黄鹂才飞不动，缓缓下落，便被她一个快步赶上，双手一抱，搂在了怀中。
周洵远沉默斯须，开口道，“多年不见，郡主风采仍然如昔。”才一停顿，薛淇已轻声笑道，“周大人客气了，你既在此处等我，必然有话要说，便请直接些罢。”
周洵远听她语笑嫣然，言辞却极尽轻视挖苦，亦不悦道，“好，我们不提畴前去事。但你内心清楚，阿笙是皇后选定的太子妃，这件事于你于我，皆无益有害。阿笙若为储妃，今后何尝不会助你薛氏重振。仅为这一点，郡主可否屈尊做出些姿势来？”