周元笙愣了愣，亦不知如何答复，半晌方苦笑道，“大略民气如此罢，越是在乎，偏生越不肯意姑息，便好似近乡情更怯是一个事理。”
却听彩鸳俄然伸脱手指着火线，颤声道，“那儿仿佛有个影子，女人，你瞧那水边上是不是有个黑乎乎的东西，这大早晨的，莫非有鬼不成？”她说完禁不住尖叫一声，蹭地一下已躲闪在周元笙的身后，战战兢兢不敢抬眼。
薛淇亦垂泪道，“老太太说那里话，您身子骨一贯安康。该怪我这些年也未曾上京来看望您，幸而早前阿笙奉告，您贵体无恙，我这一颗心总算是结壮了很多。”
段夫人听了这话，脸上倏然白了一道，双手抚在膝上绞成一团，银牙咬了几咬复又垂下头去，只装未曾听闻。
她心下会心，便上前一步，含笑道，“老太太先别忙叙话，且坐着罢，您白叟家坐下了，旁人也好就坐不是，郡主可都站了半日了。”
世人本来并没在乎，经她提示都留意看去，有人当即不怀美意地笑了出来。段夫人面貌本是清丽出尘那一类，平日打扮也合适其样貌，殊不知本日为与薛淇一争高低，竟择了一件豪华衣衫，她身形又过于纤瘦，实在难以撑得起如许鲜艳的色彩，倒有些画虎不成反类犬之感。
周元笙跟着母亲一道，周旋于世人之间，初时还能插得上几句话，时候稍长便发觉母亲的小巧健谈远超她设想。不管年长贵妇还是豆蔻少女，皆情不自禁地被她吸引。偏生于这等盛宴场合，她还是我行我素仅着一袭象牙红色，周身连一抹朱红黛紫装点全无，却好似江南初春的一阵薰风，轻灵娇媚蹁跹于人群当中，间或拂上一众或羡慕或妒忌的贵妇心头。
许太君摇首道，“不怪你，你也身不由己。现在返来就好。”顿了一刻，又似嗔似怨道，“既返来了，如何也不去看我，可见你内心还是怪我。”
正自谈笑，忽闻得一声，阿淇。那声音热切里透着几分冲动，世人回顾，循名誉去，只见周府许太君由人搀扶，立在原地怔怔看着那昭阳郡主，后者亦凝目很久，方举步迎了上去，才欲施礼，早已被许太君一把搂在怀中。
段夫人低眉笑道，“是妾身该和郡主意礼才对。”她口中如此说，究竟放不下身材施礼。薛淇也不在乎，仍旧挽了许太君，一起行至坐位处。随即便有人上前来跟许太君问好，她是皇后之母，趋奉之人自是颇多。那些人见她还是拉了薛淇的手不放，又不免想到后者所出的女孩乃是储妃人选之一，或许此番许太君密切之举更是大有深意，便更是连带薛淇一并阿谀起来。
周元笙刚才不过随口打个比方，不防她刨根问底直意扣问，一时候也没想出答案，刚要摆首，脑中蓦地闪过宁王李锡琮嘴边挂笑，不怀美意的面孔，身子不由悄悄一抖，打了个寒噤。
彩鸳想了想，点头道，“可说呢。只是我就更不明白，郡主这么灵慧的一小我，如何偏生情愿奉迎不相干的人，也不肯意……奉迎本身的夫君呢？”
周元笙故意避开人群，加上熟谙禁宫途径，便带着彩鸳专拣人少的去处。垂垂耳畔管弦声越远，终是漂渺地难觅乐律。隔着淼淼碧水，那噪音便像是游丝熔化进风中，又像是女子低徊清浅的哭泣吟唱。
彩鸳一面记路，心知她们已绕到太液池拐角处，见周元笙停下脚步，站在一株梧桐下，不由问道，“女人当真头晕？还是又使的巧宗哄郡主，为得是出来躲清净？”
正巧解嬷嬷捧了一只小手炉近前，奉与许太君道，“老太太拿着这个罢。”许太君睨了一眼，嗔道，“偏你多事，又拿它来做甚么。”解嬷嬷笑道，“晚间风寒露重，还不是怕老太太受了凉，归去再闹病就不好了。”