那少女朗然笑道，“哥哥好大的脾气，我才返来，就如许数落我，还是当着......王爷的面儿。”因又上前两步，天然地挽起任云从的手臂，娇笑道，“哥哥还记得那匹玉雪聪么？我用了大半天的工夫，终是把它顺服了，现在它乖乖的在马厩中吃着我赏它的新奇草料，今后哥哥出行交战，就放心叫它陪侍好了。若论起脚程耐力，它可当真是千里良驹，不亏为大宛良马里最出类拔萃的。”
少女俊美的面庞上划过一丝不屑，眨眨眼道，“哥哥叮咛的，我天然照办。只是哥哥这话有失公允，我却不爱听。我既出身将门，又得名师指导，心中欢乐技艺一道，本就无可厚非，又有甚么可粉饰的。何况北平府中谁不晓得我不爱作女儿打扮，只怕现在扮起来也晚了。哥哥还是由我去罢，须知强扭的瓜不甜。”
李锡琮好整以暇，放眼打量起院中陈列，见其间山石多以北太湖石叠砌而成，北太湖石沉实，浑厚雄浑，不似南边山石那般精美纤薄，倒也别具一番味道。正凝目间，却听身边那位寿星笑言道，“下官这里的小戏粗陋，不比京师诸多名旦名角，恐有辱王爷清听了。”
此等差异北宋画院派气势的绝佳花鸟画作，便是李锡琮也不免凝目其上，心中感慨之下贪看很久。
任云从哈哈一笑，他行伍多年，早已练就出一身魁伟身姿，且面堂红润，精光毕现，光闻笑声已是豪放开朗之至。但是豪放之人也自有他的夺目之处，虽听了几句溢美之词，却也看得出李锡琮已有些意兴阑珊之态，当即就势问道，“听闻王爷颇精丹青之道，下官克日得了一副道君天子的瑞鹤图，正想借此机遇请王爷一道赏观赏鉴，不知王爷可愿赏下官一个薄面，移驾前去一观？”
她说话时眉飞色舞，脸上尽显得色，一双眼睛却又时不时瞥向李锡琮。李锡琮余光早已瞥见，只是扭过甚来佯装不觉。任云从心中欢畅，却不想太逞了她的意，只笑嗔道，“一个女孩子家，整日想着这些舞枪弄棒，刀弓骑射之事，成何体统！还不快些换了衣裳，去背面陪你嫂嫂号召本日前来的高朋，不准失礼人前，更不准矫饰你那些上得不台面的技艺。”
李锡琮微微一笑道，“好说。”话音才落，只听一声轻响，门已被推开。一个身量高挑，容色极美的年青女子已跃步入内，先是满面含笑，蓦地瞥见李锡琮，四目一对，方微微一怔，脚下的步子便就此愣住，立在了原地。
外间小厮叠声劝止，却似阻不住那孔殷火燎的步子，斯须脚步声已至门前。李锡琮看向任云从，见他只是微露难堪，并不见愠色，一面抚额，一面开口解释道，“王爷见笑了，此乃舍妹，一贯被老母娇宠，肆意妄为惯了。失礼之处，还请王爷包涵。”
只听凭云从沉声问道，“一整日不见人影，跑到那里去了？不是说有贺礼奉上，却又在那边？”
任云从一笑道，“不敢相瞒，下官的母亲是大宁人氏，且出身蒙古旧部。如本年势已高，不肯迁离故乡，下官亦放心不下，是之前番进京，特地向皇上请辞，许下官仍旧返回北平府。皇上虽为此大为不满，亦只好从了下官之请，也道是忠孝不能分身，便由下官去罢。”
这话已有一些交友之意，李锡琮不免在心中策画，这分缘何要借端向本身示好。但是任云从麾下领十卫八万精兵，自不成小觑之。当下笑问道，“任公前次进京述职，还在去岁。当时公剿灭匪患，受朝廷封赏，原可借此良机调任京师，且兵部尚书既为任公同年，想来亦曾为公之事驰驱，却不知任公为何舍弃京师重职，又再度返回燕地？”