皇后叹了一叹，又道，“我常恨未能在母亲跟前好好尽孝，若能偿了这个心愿甘愿折寿十年，可上天又何尝肯遂人愿呢？”她淡淡一笑，俄然转顾周元笙，道，“这是元笙？一晃都这么大了。”
周元笙略微抬开端，只感觉两道温和的目光在脸上盘亘一刻，她不好直视长辈面庞，便只得微微垂了双眼，半晌方听到皇后道，“生得像你母亲，竟是和昭阳一个模型刻出来的。”那声音里已是透着多少记念，几分笑意。
皇后亦指着她笑起来，点头道，“莹丫头还是这么贪吃。就是因为上回你夸了姑母这儿的酪好，比别处都苦涩，我才特地让他们预备下这个。不然平常我还想不起来呢，本日嫂嫂和元笙能吃到这酥酪还得托莹丫头的福。”
周元笙点头一笑，一面小口吃着，一面想着刚才皇后的言语。心内不免暗赞，这位姑母入主中宫十多年，于均衡之道确是非常精通，先时借着和母亲当日交谊与本身扳话好久，以后又借着这酥酪显现对仲莹心疼有加，当真是不偏不倚，中庸调和。
次日一早，彩鸳一面为周元笙挽着垂鬟分肖髻，一面对镜撇嘴道，“太太此番心机倒巧，这通身的色彩都是清雅素净的，最衬三女人气度，却和女人的鲜艳雍容不大适宜，女人合该用些翠蓝、正红，方显出华贵素净来。”
皇后笑过一阵，又道，“会昌十年万寿节时，公主曾上京来的，当时节元笙做甚么呢，我记得并没瞥见你。”
周仲莹得了敕令，不再矜持，拿起汤勺便舀了一勺，含在口中，神采甚为满足，愈发显得模样小巧敬爱，忽又想起甚么似的，扭头冲着周元笙，道，“姐姐也快尝尝，娘娘这里的酪不是用牛乳，而是羊乳做的，味道可不普通呢。”她说话时，那一嘴的酥酪尚未咽下，便有些含糊不清，却也更添小女孩的柔滑稚气。
周元笙原觉得待选该有非常繁复的过程，却不想这般简练，心内不觉好笑，皇室若要偷懒内定小我选，竟连装点一番都不屑为之。
那内臣说前头几句时，皇后尚且只含笑点头，听到厥后，却禁不住嘴角微微上扬，目光中也带了一抹柔嫩的笑意。
天子闻言，亦点头笑了笑，半晌言道，“朕与昭阳也很多年未曾见过了，现在瞥见她的女儿都已这般大了，不免让人生出光阴忽已晚之感。”
话音刚落，周元笙已抓起妆案上的一颗红豆掷在她眉心，笑嗔道，“你又满嘴胡说开了，一个未出阁的女孩，就晓得男人的爱好了？”掷罢到底不忍心，又回身替彩鸳按着微微泛红的肌肤，“她好她的，我不恋慕也不妒忌，更不想和她攀比，今后别再说这类话了。”
周元笙由内臣扶着，站稳之时略微举目向头顶处望了一望，但见浮云皑皑，碧空澄净，竟是如此好的气候。
世人正闲谈间，忽有内臣出去，代东宫传话，“禀娘娘，因春闱期近，本日的大经筵改在国子监，太子殿下半个时候后便即前去，此时正在端本宫与通议大夫会商经义。殿下说，待从国子监返来，再来给娘娘问安。殿下还说，迩来气候枯燥，恐娘娘旧疾发作，特让人预备了凤髓汤，请娘娘午膳时务必用些。”