天子闻言,亦点头笑了笑,半晌言道,“朕与昭阳也很多年未曾见过了,现在瞥见她的女儿都已这般大了,不免让人生出光阴忽已晚之感。”
即便于周府而言,这也算作一桩大事。段夫人特地备了两套一模一样的行头,上装为玉色紬妆花袄,下装是柳黄各处金裙——此是特地寻了府内最好的几位针线娘子以上供之锦缎,花了一天一夜赶制而成。
周元笙站起家,回道,“臣女是元笙。”皇后伸手表示她坐,浅笑道,“坐罢,让我瞧瞧你的模样。”
次日一早,彩鸳一面为周元笙挽着垂鬟分肖髻,一面对镜撇嘴道,“太太此番心机倒巧,这通身的色彩都是清雅素净的,最衬三女人气度,却和女人的鲜艳雍容不大适宜,女人合该用些翠蓝、正红,方显出华贵素净来。”
周元笙原觉得待选该有非常繁复的过程,却不想这般简练,心内不觉好笑,皇室若要偷懒内定小我选,竟连装点一番都不屑为之。
皇后叹了一叹,又道,“我常恨未能在母亲跟前好好尽孝,若能偿了这个心愿甘愿折寿十年,可上天又何尝肯遂人愿呢?”她淡淡一笑,俄然转顾周元笙,道,“这是元笙?一晃都这么大了。”
那内臣说前头几句时,皇后尚且只含笑点头,听到厥后,却禁不住嘴角微微上扬,目光中也带了一抹柔嫩的笑意。
段夫人闻言,起家道,“圣驾至,臣妇等便先行辞职了。”皇后淡笑道,“那倒不必,平常嫂嫂也在我这里见过皇上,且皇上晓得我召了你们前来,既是一家子便没那么多忌讳,嫂嫂放心坐着就是。”
见她怔忡不语,皇后便笑道,“当时她才刚出世没多久,这古怪名字还是昭阳的主张,也不知她那会子是不是正看唐人传奇着了迷。看这孩子刚才的神情便知这小字也没再用过,想来公主也嫌过于刁钻呢。”
周元笙见她正拿起一支金累丝嵌宝牡丹步摇,便摆了摆首,递给她一枚红宝桃枝青鸾用心,笑言道,“又不是去比美,打扮那么招摇做甚么,顶好旁人多出些风头,我乐得在背面不吱声呢。”
柔仪殿中漂泊着淡淡凤髓香,内里又和着幽幽建茶气味,极是好闻。周元笙垂首低眉跟在段夫人身后,行至阶壁前跪倒施礼,口称皇后千岁万安。
周元笙由内臣扶着,站稳之时略微举目向头顶处望了一望,但见浮云皑皑,碧空澄净,竟是如此好的气候。
周元笙点头一笑,一面小口吃着,一面想着刚才皇后的言语。心内不免暗赞,这位姑母入主中宫十多年,于均衡之道确是非常精通,先时借着和母亲当日交谊与本身扳话好久,以后又借着这酥酪显现对仲莹心疼有加,当真是不偏不倚,中庸调和。
世人正闲谈间,忽有内臣出去,代东宫传话,“禀娘娘,因春闱期近,本日的大经筵改在国子监,太子殿下半个时候后便即前去,此时正在端本宫与通议大夫会商经义。殿下说,待从国子监返来,再来给娘娘问安。殿下还说,迩来气候枯燥,恐娘娘旧疾发作,特让人预备了凤髓汤,请娘娘午膳时务必用些。”
她性子原有几分疏懒,彩鸳也不觉得异,自顾自道,“真如果比美,女人也不输旁人。只是那三女人确是招人喜好,袅袅婷婷的模样配上开朗坦直的性子,惹人垂怜又好相处,我是女的都禁不住被她收伏呢,何况男人家。”
三日以后,宫中内臣又至,传皇后谕,宣召周家二女于次日巳时入宫觐见。
一时内臣去了,皇后表情愉悦,话也多了起来,殿中自是欢声笑语不竭,又兼周仲莹语笑嫣然,声音灵动,远远听上去便好似碎珠滚玉普通清脆活泼。又谈笑了一阵,另有内臣出去禀道,“皇上才刚和阁臣们议完事,这就起驾柔仪殿,并叮咛了本日午膳摆在娘娘这里。”