素心忙道：“纯妃如何能和娘娘比？娘娘生二阿哥的时候就是福晋，纯妃现在也不过是个妃子，还是汉军旗出身，拿她比娘娘，也不怕折了她的福！”
如懿望着她，淡然含笑：“你多年卧病不出宫门，倒是活得越来越通透了。”
说话间，茉心已然迎了上来。如懿道：“你家小主醒着么？”
因是去探病，如懿打扮得亦简素，不过是一袭曳地月华裙，不缀珠绣，只要淡淡的珍珠光芒活动，内里罩着紫色旋纹氅衣，衣衿四周刺绣锦纹也是略深一些的暗紫色，再搭一件淡若乌黑的烟霞色胡蝶狐毛坎肩，头上松挽宝髻，梳成有流云横空之势，缀几点翠玉莹莹并一枚羊脂白玉凤簪。
茶水递上来，便知是旧年的陈茶了，如懿不肯再喝，便道：“殿里这么冷，贵妃的身子怕受不了吧？”
皇后的手有些轻微的颤抖，像是暮秋的黄叶即将被风带落前薄薄的挣扎。她沉默回身，再度提示宫人不必通禀以后，疾步分开。皇后才走到门外，正见永璜出去。永璜见了她便规端方矩施礼道：“皇额娘万福金安。”皇后亦偶然理睬，微微点头便独自走了。
素心忙忙道：“现在入冬，娘娘是心急些，服用了大量的阿胶、人参、冬虫夏草和鹿茸。这些都是大补的好东西，莫非有甚么不当么？”
如懿一眼望去，便问：“如何服侍贵妃的人这么少？”
素心大是不满：“纯妃的福分还不是因为娘娘宽宏庇佑？说来，娘娘实在不该让她生下这些孩子的。像慧贵妃和娴妃，一笔子洁净了多好。”
如此华艳，却也孤单如此啊。
如懿安抚地将手放在她的手背上，笑容和顺非常：“我会如你所愿。”
服侍的宫人们见了如懿，忙恭恭敬敬地存候问好，如懿与高晞月相争十数年，两宫中人一贯不睦，见了她这般畏敬，倒真是可贵之事。看来这些年，咸福宫所受的礼遇痛苦，还真是很多。
如懿缓徐行入咸福宫中，里头统统供应还是，只是帘子翻开的一瞬，并无惯常咸福宫中夏季那种暖和如阳春的暖意扑来。细心看去，宫中固然按例供着十几个火盆，但炭都烧尽了，也无人去换，连地龙的热气也不甚足。
皇后不悦的神采如掩蔽明月的乌云，阴阴翳翳：“本宫一看到永璜，就想起他早死的额娘哲妃当日是如何赶在本宫前头得了皇上的恩宠，乃至本宫嫁入潜邸时，皇上身边已经有了这么个挺着肚子的侍妾。且哲妃死得不明不白，外头多少言语都觉得是本宫容不得她。永璜现在大了，万一听了这些闲言碎语，那里会真正认本宫这个皇额娘，还是远着些好。”
如懿也不睬会，独自摘下了在手中晃了一晃：“人都如许了，还怜惜一串镯子做甚么？”她伸手取过妆台上的小剪子，霍然剪断，取下此中一颗翡翠珠子，蓦地往地上一掼。珠玉碎裂处，掉出一颗小指甲盖大小的玄色珠子。如懿用手帕托起，送到晞月鼻端，问道：“香不香？”
如懿剥着水葱似的指甲，漫慢道：“传闻这一贯咸福宫里不大洁净，又有宫女发了疥疮打收回去了，也不知贵妃如何？她是病透了的人，若再沾上一点半点，皇上也不好对高大人提及。”
如懿笑意轻绽，有顾恤之意：“这么好的肌肤，畴前谁看了都想摸一摸，也难怪你得宠这么多年。只是现在，竟也有这一日了。”她说着，便欲摘下晞月手腕上的莲花镯，晞月一惊，忙护住了不解道：“你要做甚么？”
天子郁郁不乐，只摩挲着一枚外头新贡的粉色珊瑚扳指。那珊瑚是浓淡适宜的粉色，如婴儿绯红的面孔，极是喜人，因号“婴儿面”。天子顺手撂给李玉：“这个赐给纯妃正适宜，去吧。”