这一日天高气爽，明朗天光在紫禁城中无遮无拦地活动，好像潺湲的河水。悄悄停滞的团云，自在回旋的飞鸟，连缀如重山的殿脊，沉寂的宫阙掩映了常日的喧哗，让人情意闲闲。如懿闲来无事，便往储秀宫看意欢。如懿才扶着侍女的手进了殿中，便禁不住笑道：“畴进步来，你的殿中草药气味最重，现在倒淡了很多，只闻得花香平淡了。”
意欢脸颊一红，啐了一口道：“这也是皇贵妃说的话？没半点儿尊敬！”她俄然定了乌澄的眼眸，盯着如懿道，“皇贵妃这般说，但是拈我的酸呢？”
如懿笑道：“你本身想得开便是了。我现在也不大喝这个了，摆布到了这个年纪了，有没有子嗣都看天意吧。”
李玉忙不迭去了。如懿与意欢不敢在侧，便也辞职分开。才出殿门，便见张廷玉满脸忧色候在殿外。张廷玉施礼道：“皇贵妃娘娘万福金安。舒妃娘娘万福金安。”
如懿安好而温和，含有可贵的凝重，和一丝若隐若现的忧愁，她见天子神采松动了些许，才敢婉声劝道：“皇上。永璜的福晋伊拉里氏来回禀，开春以后永璜身上就很不好，一日不如一日。请皇上若得空儿，必然要去瞧一瞧。”
李玉道：“张廷玉大人喜滋滋的，说晓得皇高低旨许他配享太庙，以是特来谢恩。”
意欢笑道：“他越是保举旁人，越是成全了姐姐。我便先恭喜姐姐了。”
意欢冷冷道：“皇上天然是皇上，可他这个弟子竟忘了六合君亲师，反而将师长超出于君主之上，实在是不该！”
如懿听天子口气，还是对永璜昔年欲为太子之心非常介怀：“那臣妾可否去看望，也好稍稍欣喜……”
如懿悄悄一笑：“表里互为援引，一向是后宫与前朝的保存之道。张廷玉即便为三朝老臣，也不能免俗。只是皇上心性极强，岂是等闲能够摆布的？”
天子摆手道：“罢了。你现在是皇贵妃，身份贵重。你一去，不晓得永璜又要动甚么心机。永璜有他养母纯贵妃探视，你便少去这是非之地。”
画眉子和云雀在廊下嘀呖啼啭，一唱一和，啼破金屋无人的寂静。如懿笑道：“皇上喜幸亏圆明园养这些鸟雀，你也喜好。”她眼底闪过一丝促狭，伸手刮着意欢的脸颊道，“只是皇上如许宠嬖你，前两日连外务府新绣的一床满绣合欢鸳鸯连珠帐也独赏了你，可算是娇眠锦衾里，展转双鸳鸯。既有了鸳鸯，你还要别的鸟儿做甚么呢？”
天子接过意欢递来的橙子吃了一片，缓缓道：“他要摸索，朕便成全。只要他安循分分从朕面前走开，朕便许他一个安稳到老。朕已让军机大臣汪由敦拟好了折子来看，明日便可收回去了。”
李玉吓得忙跪下：“皇上，主子不敢！”
这一来，不但天子，连如懿和意欢都变了神采。天子独自起家，走到书房翻了翻奏折，矍然变色：“朕的奏折刚批复完不久，尚未收回，张廷玉怎会晓得？”他横一眼李玉，带了一抹厉色道：“李玉！”
“那么，便只要汪由敦了！”天子的神采极丢脸，“是了。汪由敦出自张廷玉门下，定是他提早给张廷玉透了风。真是大胆！竟敢私行流露朕的旨意，到底在汪由敦内心，朕是天子还是张廷玉是天子？朕为天下主，现在在朝大臣因师生而成流派翅膀，怎可姑容！”
如懿忙道：“皇上，李玉不敢。内监不得干政，他不敢看皇上的折子。”
天子的侧脸棱角清楚，安静而至冷酷：“永璜的病情朕也略知一二。不过是他本身心机重，又都是些不该有的心机。朕已经让最好的太医去瞧了，也叮咛下去，永璜每日要吃山参吊精力，只要他吃得下，便是每日十斤，朕这个做皇阿玛的也给得起。只求贰心机循分些，别再做些无妄之念。”