纯嫔与海兰分开时，天子恰好带了李玉从二阿哥房中出来。这一年秋来得早，天井里黄叶落索，寥寂委地。碧澄澄的天空上偶尔有秋雁飞过，亦带了一丝悲鸣。阿哥所暮气沉沉的氛围里，一袭紫罗飞花翩莺秀样秋衫的海兰挽着纯嫔盈盈步下台阶，海兰的紫罗色绣胡蝶兰衣衫下素红色水纹绫波裥裙盈然如秋水，远了望去，便如一树一树浅紫粉白的桐花，清逸悠然。
海兰点头道：“大阿哥听话，会明白娘娘的一片苦心的。”
正说着，一行人已经转到了绣房长窗下。秦立正要通报，天子隔着疏朗镂空的长窗，见得绣娘们都围着一个女子，不觉有些猎奇，挥了挥手表示不准出声，便站在窗外看着。
海兰正色道：“正因为娘娘有孩子，万事都要以孩子为重。”她略略苦笑，那笑意薄薄，似散落在地的残落的花：“嫔妾如许的人，倒是不打紧的。”
外务府总管寺人秦立亲身陪在一旁，点头哈腰道：“送给皇太后的万寿快意被已经缝制好大半了，只是上头那凤凰的羽毛如何配色都不亮，绣娘们都在犯难呢。”
她挽着纯嫔的手在阿哥所一起看着三阿哥的时候，精力已经好了很多。连纯嫔亦赞：“换了色彩衣裳，好好地打扮起来，也真是个美人儿呢，看着也精力了很多。”
海兰似是答复，似是自叹：“一病如重生啊。”
海兰笑道：“是啊，老是恹恹的，从春到夏，现在入秋了，真感觉半点精力量儿也没有了。”
这一日天子往外务府去检察给皇太后的寿辰贺礼，端的是一一精彩，天子倒也对劲，赞成道：“秦立，你做事还算用心。”
海兰便问：“二阿哥还是老模样么？”
海兰的笑意渐渐浮起在唇角，似一朵乍然怒放的蔷薇，在暗夜里闪出明艳的丽色。
纯嫔悄悄嘘了一声，向乳母道：“轻点儿笑，别让隔壁闻声了刺心。”
纯嫔亦笑：“可不是，三阿哥可喜好海朱紫了。”
天子笑着虚扶她一把：“你故意了。常日素素的，偶尔素净一点，让人面前一亮。不管谁瞥见，都会喜好的。”
纯嫔打发了乳母去一旁哄三阿哥抓布老虎玩儿，低声道：“本宫也是听大阿哥说了才晓得的。本来自从二阿哥进了尚书房读书，皇后娘娘望子成龙，日夜查问功课，逼得非常紧，为的就是要在皇上面前拔尖出彩。本宫不晓得畴前如懿是如何教孩子的，便奉告大阿哥说，千万不要争强好胜和二阿哥比，甚么都是输给他才好的。不然呢，可不是本身亏损了。”
海兰微微一笑：“这宫里，也只要纯嫔故意了。只不过，她也是个不幸见儿的罢了。”她想一想，挣扎着坐起家来，抚了抚睡得混乱的鬓发：“叶心，你去筹办些回礼，我要亲身去处纯嫔娘娘称谢。再让绿痕出去替我打扮，我病了这几天，必然很丢脸。”
纯嫔苦笑道：“可不是？反几次复的，皇后娘娘的眼泪都快哭出一大缸了。早晓得这模样，还不如像本宫的三阿哥一样笨笨的好，固然不讨他皇阿玛喜好些，可到底平安然安，壮结实实。”
叶心欢畅地“哎”了一声承诺，也有些不测：“小主常日最不在乎打扮，本日如何也讲究起来了呢。”
天子发笑：“如何如许说话？”
纯嫔很有哀其不争之态：“你呀，再如许下去，那点子恩宠便连本宫也不如了。本宫好歹另有个孩子，你却……”
海兰的高热是在三天后退去的。她醒来的时候，一缕明丽的秋阳仿佛淡淡的金色膏腴从镂空的长窗中斜斜照进，阳光隔着淡烟流水般的喜鹊登梅绣纹轻罗幔缓缓流淌，氛围中沉郁的紫檀气味若即若离。