太后渐渐拨动手上的赤金嵌和田玉护甲，沉声道：“宫规大如天，那就赏吧！”
惢心不安地替她擦拭着，却又不敢轰动旁人，只得低声道：“小主，小主，您是不是梦魇了？”
惢心差点没昏迷畴昔，忙冒死叩首道：“太后，太后娘娘，求您饶了小主，饶了小主。”
皇后婉然笑道：“不是本宫圣明，太后让我们进圆明园，就是希冀那么多嫔妃能好好奉养皇上，给皇上添个一男半女，本宫又怎可去干与？倒不如做一个温馨贤惠的皇后，由着她们争风妒忌去便罢了。”
赵一泰忙道：“娘娘圣明。”
太后微微一滞，眼中闪过一丝动容，继而环顾着四周道：“哀家还觉得你安循分分待在这儿了。既有这份情意，如何竟然敢违背宫中忌讳，在这儿烧纸钱这么倒霉。”
如懿和惢心蓦地见了成公公出去，吓得神采都变了，只晓得跪在一旁，默不吭声。
惢心伏在如懿身边，大着胆量道：“回皇太后的话，我家小主固然身在冷宫，心中却无时无刻不在顾虑太后，每日必临窗祝祷，祈求皇太后身材安康，福寿延年。”
如懿紧紧攥着惢心的手，哑声道：“不是梦魇，而是我的梦魇应当醒了。”她抬眼看着被水迹霉湿的墙壁，青苔丝生的墙角，永久湿答答潮腻腻的泥土空中，冬冷夏热的屋子。受够了，真的都受够了！
如懿突然听得声音，手中握着的纸霍地全掉进了火堆里，火更加热得高高的，差点烧到了她的衣角。还来不及反应，冷宫的门霍然开启，只见太后身边的成翰公公领头出去，趾高气扬道：“真是一群不要命的东西，宫中严禁焚香上供烧纸钱这三大样，你们竟然还敢躲在后宫里偷偷烧纸钱！真是罪该万死！”
皇后取过一支玉簪，笑吟吟调弄着鹦哥儿：“那按你的意义，本宫该如何办？”
惢心会心肠握住她的手，晓得地点点头，只道：“海朱紫不在宫里，纸钱甚么的不大好弄出去，只好我们本身随便折一点，尽一尽情意。”
往年此时，如懿也会在嫔妃当中放荷花灯表达故交追思。现在时本日，她便只能在院子的廊下偷偷地烧一点纸，寄给地府之下早逝的父亲。冷宫中的人多数疯疯颠癫，或是早已浑浑噩噩，常日里住得远，自是无人来理睬她们。倒是吉太嫔过来取饭食的时候瞥见，嘲笑着几声道：“公然是活腻了，竟然偷偷找纸钱来烧。现在太后那老妖婆一小我在宫里，她可最忌讳这些。你可细心着点。”说罢也不睬会，便自顾自走了。
成翰听得这一声，忙吓得哈腰守在路边，伸手搭住一只保养得宜、戴着各色珠宝戒指的手，诚惶诚恐道：“冷宫肮脏，皇太后细心足下。”
如懿与惢心久未见太后，只感觉她气色更加好了，一袭绿纱绣夔龙牡丹金团寿镶领纱氅衣配着满头赤金与和田玉的钿子，更显得她精力奕奕。
到了戌时一刻，远远听得鼓钹齐鸣，佛号喧天，如懿晓得是宫中中元节水陆道场放焰口的典礼了。因着太后坚信佛教，宫中别离请来法源寺的和尚、白云观的道人和妙应寺的喇嘛停止法事做道场，表慎终追远，回想故交之意，以停歇亡魂，祈求宫中安乐。不但是宫中嫔妃，连宫人们也可参与。便在昨日，如懿折了一叠纸莲花，趁着凌云彻当值时送给他烧了回想亲人亡魂，云彻倒也非常感激。
赵一泰接过皇背工中的白玉莲花簪，替皇后端端方正簪在丰盈的宝月髻上，笑道：“主子明白了。难怪皇后娘娘从不屑与那些小主似的花枝招展，本来便是这个淡极始知花更艳的意义。皇上看腻了她们的弄巧心机，天然会回到皇后身边来的。”