他将信将疑，还是一起跟从。到天快擦黑时，才终究到了一户人家前。三间茅草屋，摇摇欲坠似的。竹篱笆围了一道院子，种了菜，养了鸡。
为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈……
他突地一拍书案，义愤填膺：“好个暴虐妇人！”
内里的喧闹之声渐息。一个年纪大些的仆妇好说歹说劝走了陈夫人。
“慢着！”
不成能！不成能！
潘洪度相送不提。
到八月十五日，俄然闻声人说四周的园林来了好些达官朱紫弄月。车马肩舆有长长两溜，丫环都穿金戴银，如同天人下凡。
陈绍礼回到家中，只觉一日展转起伏，周身都要散架普通。刚落肩舆，管家却着仓猝慌迎上来：“大人，可算返来了。宫里的中朱紫，等了好一阵子了。”
“不消换了，我要出门。你出去叫人叮咛一声，备肩舆。”
“传闻有个甚么国公爷，姓陈。”
一时之间，他只觉茫然无措。半晌才感慨一句：“倒不枉他一个忠字。”
想来是昨晚就已经预备好了的，本日要用作束脩。
那今后好久，他们也从未问过他的来源，只叫他“二郎”，仿佛他向来就是这个家里的一员，只不畴昔内里兜了一圈，终究又返来了。
他面露难色，摸索道：“天气已晚，下官入宫，可否不便？未知是多么要紧事情？”
老翁推了辆车。车里也是黢黑的，能瞥见些黑漆漆的沫子。他猜是掉下来的炭沫。这老翁多数是个卖炭翁。
“但说无妨。”
所幸在四周住了这么久，晓得如何避开园中养的狗。爬了墙出来，一边跑一边找。
他赶紧走上前去：“劳都知久等，下官有愧。”
泪眼恍惚中，瞥见翁翁脚旁放了一只坛子。坛子上叠得整整齐齐几块青白相间的药斑布，印着花鸟。
提及当年，陈绍礼心中对皇后的惭愧才消逝一点。
他略微清算一番，便抬脚出门。到了二门外，上轿，说一声：“去潘大人府上。”
不挨朝打暮骂，不消忍饥挨饿，还能安放心心读书。一放学就帮翁翁婆婆干活。至今，他仍能从指缝间闻到烧炭留下的烟熏火燎气。
想起旧事，陈绍礼俄然面色惨白，只觉冷得如坠冰窖。
陈绍礼先前只些微感遭到暗潮涌动，朝中氛围不明。未曾想本来故意人早都设好结局，站好了队。
倒是近旁的人一叠声嚷起来：“谁放这野小子出去！来人！快来人！”
当年眼看科考邻近，他却因为户籍得不到测验资格。西京兆尹不肯为他写荐书证明身份。
“如何了？好好的，怎神采俄然丢脸起来？”
一老一少，一前一后，走了好远。出了城门，四下里荒凉起来。荒草比人还高。
他耷拉着脑袋蹭出后门。嘴里还冷静念着方才听到的那几句文章：
一眼就认出了谁是国公爷。如果如他娘当年所说：“两人一个稿子。”
如果不是为了官声考量，他断不会将这老妇接来本身身边保养天年！
点点头，跟在那老翁前面，一步一步地走。
没钱上学，就翻了墙头，爬进书院里听讲学。拿了树枝，在泥地上歪七八钮地学写字。
那样聪明。听过一遍的诗文，立马就能背诵。看过一遍的字，转头就能依样画葫芦一一形貌。
潘洪度像是看出贰心中疑问，笃定道：“你放心，你身上血脉，任谁也窜改不了。待此事成，你立下的功劳自不逊先祖。谁还能拦着你进祠堂？既不枉我当年助你科举招考，亦不负你月下联诗的豪情。”
“大人昔年种植之恩，小侄没齿难忘。”