他冲上前去。
“你说要插手科举，今儿就先试一试罢。月色这般好，不如做首诗，可好？”
他不由侧头一望，瞥见一其中年男人，穿月白交领襕衫，戴高装巾子，留长须。眼神暖和。
想来是昨晚就已经预备好了的，本日要用作束脩。
“但说无妨。”
陈绍礼回到家中，只觉一日展转起伏，周身都要散架普通。刚落肩舆，管家却着仓猝慌迎上来：“大人，可算返来了。宫里的中朱紫，等了好一阵子了。”
“皇后已与孟将军议定谋反，要另立新帝。”
他突地一拍书案，义愤填膺：“好个暴虐妇人！”
他略微清算一番，便抬脚出门。到了二门外，上轿，说一声：“去潘大人府上。”
婆婆在绫罗上拍了几下，扬起好些灰尘：“本来是给你娶媳妇儿用的，既然读书要紧。你就先拿去。”
潘洪度想了想，这时候，多数是有要紧事。忙命引入书房。
点点头，跟在那老翁前面，一步一步地走。
他闷着头想了多日，不言不语的。翁翁婆婆的力量，他再清楚不过。没事理要二老为了他再平白刻苦。
陈绍礼从窗前走回书案。案上安排的一盏茶早凉了。他端起来喝了一口。冰冷微苦的水顺着喉咙一起冷到肚肺。
潘洪度相送不提。
他耷拉着脑袋蹭出后门。嘴里还冷静念着方才听到的那几句文章：
陈绍礼一颗心都揪了起来。莫非皇后已经晓得本身与潘大人的同谋？！
没钱上学，就翻了墙头，爬进书院里听讲学。拿了树枝，在泥地上歪七八钮地学写字。
不挨朝打暮骂，不消忍饥挨饿，还能安放心心读书。一放学就帮翁翁婆婆干活。至今，他仍能从指缝间闻到烧炭留下的烟熏火燎气。
没想到，夜里还是做梦。梦见仍旧在那低矮阴沉的土坯房里，她母亲笑嘻嘻的，跟他说：“你的日子得跟着我重新来过。甚么翁翁婆婆，都不作数了。”
厥后听到歌舞声，找畴昔。公然瞥见一群衣冠富丽之人围坐一处。
“大人昔年种植之恩，小侄没齿难忘。”
老翁推了辆车。车里也是黢黑的，能瞥见些黑漆漆的沫子。他猜是掉下来的炭沫。这老翁多数是个卖炭翁。
一眼就认出了谁是国公爷。如果如他娘当年所说：“两人一个稿子。”
不成能！不成能！
他惊奇转头，见门槛上坐了一个穿布衫的老翁，头发胡子皆白，两手揉搓在一起，黎黑黎黑的。
他俄然鼻子一酸，赶快低下头去。一大颗眼泪打在衣袖上，敏捷泅开。
潘洪度一笑，拍了拍他的肩膀，道：“贤侄亦是忠勇可嘉。”
转眼之间就有无数护院围了上来，眼看又要被赶走。他一边挣扎，一边大声叫唤：“我只想求一道手札，请西京兆尹为我写荐书证明客籍。一月后便是大比之期……”
眼看在就要错过科举之期，他却整日闲坐家中，毫无体例。错过了这一期，便要再等三年。三年，又很多少束脩！
潘洪度正跟妾侍在院子里喝酒听琴。这是他最喜好的小妾，亦是畴前服侍他的丫环。满腹诗词学问皆得他所授。当年练字，亦是他握动手掌，一笔一划教的。
——读书！
想起旧事，陈绍礼俄然面色惨白，只觉冷得如坠冰窖。
陈绍礼等了半晌，就闻声靴子响，迎出去，双手作揖：“深夜打搅，实有要紧事。”
宫里来人！
“你如果不惊骇，就跟我走罢。”
“我是碧桃的儿子。”