孟昱点头到：“天然，尤以天坑村为佳。”
世人一一落座，互通了姓名，孟昱便道：“久仰大名，本日有幸一见，倍感幸运。”
“环绕天坑村，大大小小有几十家铁矿场；子长县内就更多了。这些场主都是有钱到恨不能拿黄金擦屁股的。他们开矿又须本地长官行便利，买官的钱天然就是他们出了。不瞒兄台，我花的那一万贯，有八千都是场主送的。只是再想不到，那李小子竟能捞了几万贯来！”焦瑞说完，将海棠新斟的酒一气饮干。仿佛还不解气似的，本身有满斟了一杯。
焦瑞嘲笑一声道：“顺良穷归穷，倒是有通天的人。”
孟昱这才顺水推舟地承诺。
焦瑞接着又说：“顺良府、磁州，一起办理上去，花了万贯不足。本觉得千妥万妥的，熟料临了结派个李知县来。我气不过，干脆去官。那李知县，兄台可知他花了多少钱办理？”
孟昱大喜过望，问到：“那就有劳焦兄操心。不知贵亲现在那边，居何职？”他看出焦瑞提及此人时，面上有对劲高傲之色，猜想必是官员，刚才有此一问。
曾巩薇见蔺枚病了以后，将一应事件交予宋扬灵措置，便不放心，经常插手过问。
“顺良府通判，范诒徽。”
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因而笑道：“既然如许，我做个东，明日就请焦郎来此与诸位喝一杯水酒。”
孟昱听了只觉惊心动魄，一个知县就值四万贯！他手底下一个最浅显的兵士一月有俸禄十五贯——如果浅显百姓一月支出还得少一半。这四万贯，他们不吃不喝得存上几百年！不由怒道：“自古吏治难以腐败，鄙人亦不是不晓得。只是兄台所言，实在匪夷所思。他怎能够有如此多钱来办理一个官位！”
话说孟昱探听出那首曲子的来源，便往散心斋跑了两回，与那海棠蜜斯就此结识。探听得知，写曲的焦郎君原名焦瑞，本是这子长县县丞，前二年俄然辞去县丞，回家喝酒作诗去了。
焦瑞已经喝得面红耳赤，听了以后重重叹口气，将酒盏掼在桌上，道：“那劳什子县丞，不做也罢。兄台不知，小弟在那县丞位置上做了八年不足，也薄有资产，便想升一步，做个知县。”
那丫环噗嗤一声笑出来：“如果焦郎君闻声，必定不乐意。实话奉告你，他本年不过三十多。”
孟昱摇点头：“我天然不知”
第二日，孟昱公然践约见到焦瑞。他穿得倒斯文，只是方脸阔口，虎背熊腰，看上去很有草泽之气。
海棠亦在一旁凑趣：“焦郎最是热忱好客，孟公子莫非还担忧顾问不好你么？”
焦瑞面上暴露难堪之色，扭捏道：“这个嘛，也不怕孟兄笑话，其他县恐怕我无能为力。不过如果孟兄有兴趣，我倒是能够举荐一小我。此人乃贱内本家亲戚，他对铁矿事件体味之深，远胜于我。”
“兄台有所不知，遵循榷铁条例，这铁矿场虽都得官营，但若交纳必然财帛，便可拿到开采资质，就能开矿场了。特别顺良自来贫苦，当日发明矿洞时，时任知州便上了一道奏折，请放宽顺良贩子开矿的名额，以利百姓生存。本是为民投机的体例，熟料现在矿场都被公营贩子把握了。官商一勾搭，朝廷得不了利，百姓更是苦不堪言。”焦瑞说得义正言辞，仿佛他畴前不是这官商勾搭中的一员似的。
“若非年纪大，怎会去官归家？”
他想了想，又问：“铁乃榷禁之物，即便那些场主能截留些肥己，又何至于有钱至此！”
也不知为何，她措置政务日久，倒垂垂想起幼时在她父亲书房的所见所闻。当时，宋昭明门客浩繁，经常在书房会商国事。她坐在一旁，她父亲从不叫她躲避。当时她只感觉那些人说的东西别致，偶然彼其间言语讽刺似在吵架，但是一个个意气风发。她现在终究明白那些门客为何那样迟疑满志。因为他们是在为一代权臣出运营策，或许只是一条微不敷道的建议便可影响无数人平生，乃至影响汗青过程。