世人一一落座，互通了姓名，孟昱便道：“久仰大名，本日有幸一见，倍感幸运。”
那日，她同蔺枚说完克日政事，便起驾回凤銮宫。俄然想起，孟昱走了快一月了，也不知停顿如何。
待酒过三巡，孟昱用心提起：“听海棠蜜斯说，兄台曾在县衙做县丞，再联络那歌词，想必背后必有一段故事罢。”
“若非年纪大，怎会去官归家？”
“顺良府通判，范诒徽。”
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孟昱又道：“子长以外，顺良府另有几个县都产铁，不知焦兄可否领我一道去看看？”
“兄台有所不知，遵循榷铁条例，这铁矿场虽都得官营，但若交纳必然财帛，便可拿到开采资质，就能开矿场了。特别顺良自来贫苦，当日发明矿洞时，时任知州便上了一道奏折，请放宽顺良贩子开矿的名额，以利百姓生存。本是为民投机的体例，熟料现在矿场都被公营贩子把握了。官商一勾搭，朝廷得不了利，百姓更是苦不堪言。”焦瑞说得义正言辞，仿佛他畴前不是这官商勾搭中的一员似的。
“人往高处走，这是人之常情。”孟昱道。
孟昱的语气不觉沉痛：“这若许年，朝廷就从未派人查过？”
孟昱大喜过望，问到：“那就有劳焦兄操心。不知贵亲现在那边，居何职？”他看出焦瑞提及此人时，面上有对劲高傲之色，猜想必是官员，刚才有此一问。
焦瑞又饮了一杯酒，才道：“实话说，我一个小小县丞，再深的我也没法儿晓得。我知晓得我常日里那些铁矿场主送我的钱都是九牛一毛，更多的都是给上头了。”他一边说，一边伸脱手指诡秘地朝上指了指：“那上头，不知上到那里。但是知府衙门，乃至知州衙门的人，见了天坑村的场主都客气得很。”
因而笑道：“既然如许，我做个东，明日就请焦郎来此与诸位喝一杯水酒。”