焦瑞在一旁闻声他二人对话，口中酒差点喷出来。没想到这孟先生看上去一本端庄的，拍起马屁来涓滴不落人下风呀。自家这表叔，还解百姓困苦，少从百姓那压榨点才造福一方罢……
铁场占地宽，来往的尽是男人。有些穿戴及膝短衣，有些干脆脱下上衣卷在腰间。虽未到暑日，倒是大家一身大汗。
范诒徽指着桌上菜肴道：“我顺良地处山区，无他物以待客，这些都是山间野味，先生莫要嫌弃。”
孟昱呵呵一笑，道：“大人想必晓得八王爷不问政事。固然我来自八王爷府，却并非毫不通动静之人。磁州前知州升到京中，知州之位便由提点刑狱公事补了，再空出之位又由顺良府知府补了。我想大人做通判多年，如何也该升知府了罢，但这知府如何叫仓司的幕僚给补了？”
焦瑞想了想道：“只晓得姓林，名字却不太清楚。他来的少，我只打过一次照面。”
几人酬酢一回，便有下人来报说席面已经备好。范诒徽站起来，笑着道：“诸位舟车劳累，请先用一杯水酒。”
焦瑞接着说：“起初另有外村夫想来这边开矿，资质都拿到了，矿敞开出来一半，隔壁的矿洞也延长过来。两拨人就在内里打斗，打死打伤皆有。告到官府，天然是包庇本地人的了。厥后外村夫来的就少了，即便来，也是同本地人一起运营。”
这才一齐外出来至偏厅。
孟昱见此路不通，只得绕返来，又道：“方才一起行来，见院中匾额、春联甚是不俗，想来出高傲师之手，是否能够见教一二？”他刚问完，就见范诒徽面上垂垂浮起对劲笑容——心知是问中了他的爱好了。
孟昱环顾一圈，道：“怪道叫天坑村，本来真有一天坑。”
说是村庄，实际已被各种铁场、锻坊环抱。疏疏落落的人家沿山住着，间或暴露一两点青瓦。
也不消多问，人群中有一人梳单髻，戴冠，腰间佩玉，望之不俗，便拱手笑道：“孟先生台端光临，有失远迎。”然后乐呵呵地将一世人迎了出来。
香味早就扑鼻而来。当中一盘也看不出是甚么肉的，皮酥肉烂，脂香四溢。世人一起上确切没如何吃东西，都饿了。齐英吞了口唾沫，道：“这要还嫌弃，天底下就没有可吃的了。”
范诒徽却因为孟昱这个马屁而感慨起来：“孟先生有所不知，我出身贫寒，曾眼睁睁看着家中小妹饿死……”他眼眶俄然一红，声音一哽，倒说不下去了。幼时气象与为官以后的作为在面前交叉而过。
“噢，大人曾在翰林院？”孟昱喜道：“翰林院惟陶斯泉、邱寄青二位学士书画最好。陶学士尤善草书，气势若卧龙。”
孟昱晓得曾纪武在军中根底深厚，与枢密院特别交厚，若说与兵部，虽未曾听过传言，但保不准也有干系。因而便问：“我自夸一句，在京中也算得上交游广漠，却未曾听闻哪位富商触及铁场，未知他姓名如何？”
焦瑞三两步跳畴昔，指着天坑边沿道：“这些赤褐色的就都是铁矿了。”只见环绕着那坑洞，开了无数了洞门，想是开采之用。
孟昱见范诒徽失态，当即安抚：“斯人已逝，大人保重身材才是。再则大人灿烂门楣，想是已为家属极力很多。”
“范大人客气。”孟昱拱手谢道。
孟昱不由大为骇怪：“陶学士珍惜羽毛，极少赠人书画。八王爷亦是同好，但府中保藏也未几。范大人与陶学士必然友情不普通罢？”
“噢，阿谁，那是李大官人的铁场，也是全部顺良府最大的，是跟一个都城来的贩子合股运营的。一应事项都是李大官人出面办理，但是，我传闻，他们有体例办理京里。兵部每返来采购兵器，根基上只买他家出的。”