却说虎牙将军铫期，趁着耿弇进言的时候，也入内白秀道：“河北地近边塞，大家习战，号为精勇，今更始失政，大统垂死，明公占有江山，拥集精锐，如果顺服众心，决然自主，天下谁敢不从？请明公勿疑！”秀闻言大笑道：“卿尚欲如前称么？”本来铫期出蓟州城时，为众所阻，期奋戟大喊道：“！”众皆披靡，方得出城。看官道字何义，古时惟天子出入，才得警跸，跸与同，乃是辟除行人的意义。秀因期直前勇往，气敌万夫，平时很加正视，以是有此戏言。因而决计自主，出见长安来使，与言河北未平，不便还都，来使只好辞去。实在邯郸表里，原已早平，就是钜鹿，也接踵投降，秀不过设词拒复，未肯西归。今后秀自据一方，竟回绝了更始天子。句中有刺。是时梁王刘永，擅命睢阳，永为梁孝王八世孙，更始元年由刘玄使永袭封。公孙述称王巴蜀，见第六回。李宪自主为淮南王，见第七回。秦丰自号楚黎王，见第四回。张步起琅琊，董宪起东海，延岑起汉中，田戎起夷陵，并置将帅，侵犯郡县。又有铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等贼，乘势蜂起，项目繁多，多约一二十万，少约数万，约莫不下数十万众，地点寇掠。秀拟出兵四讨，先遣吴汉北往，调发各郡兵马，幽州牧苗曾已到，不肯服从，被吴汉拔剑出鞘，乘曾不备，把他砍死。当下夺得兵符，四周征调，北州震慑，莫不望风而从，出兵来会，总计得数万骑，由汉引兵南行。另有耿弇亦奉着秀令，至渔阳上谷二县征兵，亦收斩韦顺蔡充，苗曾韦顺蔡充共见前回。招得很多突骑，南下返报。可巧秀出至清阳，接着两路人马，天然喜慰。便拜吴汉耿弇为大将军，往讨铜胡匪。铜胡匪帅东山荒秃上淮况等，方在鄡城，鄡音枭。闻得刘秀引军打击，意欲先发制人，当即遣众应战。秀却令各军坚壁不动，伺贼至他处劫夺时，却潜出偏师，截击要路，夺回财物，一面断贼粮道。贼求战不得，求食无着，勉强支撑数日，累得饥乏不堪，夤夜遁去。汉军从后追蹑，到了馆陶，大破贼众，一大半弃械乞降，另不足众四窜。适值高湖重连两路贼兵，从东南来，与铜马余众汇合，又来抵抗汉军。秀乃鼓励兵士，进至蒲阳交兵，复将贼众杀得大败。贼势穷力蹙，只好投降。秀封贼目为列侯，贼尚不自安，只恐将来有变。秀窥知贼意，饬令各军归营，自乘轻骑巡行各寨，降众方相语道：“萧王推心置腹，亲疏无二，我等能不替他效死么？”嗣是全部悦服。秀因将降众分派各营，得众数十万，是以关西号秀为铜马帝。莫非机谋。
愚闻明镜以是照形，旧事以是知今。昔微子去殷而入周；项伯叛楚而归汉；周勃迎代王而黜少帝；霍光尊孝宣而废昌邑，彼皆畏天知命，睹存亡之符，见废兴之事，故能胜利于一时，垂业于万世也！苟令长安尚可扶助，延期光阴，亦恐疏不间亲，远不逾近，公岂真能安居一隅哉？今长安坏乱，赤眉临郊，贵爵构难，大臣乖离，法纪已绝，四方分崩，异姓并起，是故萧王跋涉霜雪，运营河北。方今漂亮云集，百姓流行，虽邠歧慕周，不敷以喻。公诚能憬悟成败，亟定大计，论功前人，转祸为福，在此时矣！若待虎将长驱，严兵围城，虽有懊悔，亦无及已！
轶本与萧王首谋造汉，结死生之约，同荣枯之计；今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金，唯期传达萧王，愿进愚策，以佐国安人。