刘玄死时,光武帝已入洛阳。欲知光武帝入洛景象,且至下回再叙。
不是真龙是假龙,玄黄血战总成凶;
少病愈夏,宣王绍周,汗青上传为嘉话,若汉光武当复兴,亦夏少康周宣王之流亚耳。自鄗南即位,而帝统有归,当时之盗名窃字者,至此始逐步埋没。盖明月出而爝火无光,理有当然,亦何足怪?必假强华之呈入谶文,资为号令,得毋犹迹近欺人乎?彼庸弱如刘玄,与光武相差甚远,乃欲拥众称尊,是真所谓不度德、不量力者。况前人有言,有为祸首,将受其咎。项羽百战百克,犹不免垓下之败亡,何物刘玄,敢贪天位?无惑乎其肉袒奉玺,逃死不遑也。然玄以弱败,非以暴亡,子孙得受世禄,虽曰幸事,亦有由来,项王无嗣,更始有儿,读史者可知所鉴矣。
圣公一死犹称幸,老婆安然沐帝封。
怎奈内哄未平,外寇又至,那赤眉渠帅樊崇等,竟从华阴长奔走入,逼近长安。先是赤眉部众,分道西进,见前回。连败刘玄诸将,会合华阴。适有方望弟方阳,欲为兄望报仇,因迎谒樊崇,乘间献议道:“更始荒乱,政令不可,故使将军得至此地,今将军拥众甚盛,西向帝都,乃尚无必然名号,反令人呼为盗贼,如何可久?计不如求立宗室,仗义讨罪,当时名正言顺,自不致有人抵挡了!”崇徐答道:“汝言亦自有理,我当照行。”本来崇部下有一齐巫,尝遁词景王附身,为崇所信。景王就是高帝孙刘章,当时曾与平吕氏,复安刘宗,得由朱虚侯晋封城阳王,殁谥曰景。齐巫借此惑众,或笑巫妄言不道,动辄致病。是以部众亦惮服齐巫,并及景王。崇得方阳计议,颇思求立景王后嗣。齐巫亦乘机鼓动,乃决意看望景王先人。可巧军中掠得刘氏子二名,一名茂,一名盆子,二人原是一门弟兄,盆子最幼,为樊崇右校刘侠卿牧牛,呼为牛吏。侠卿查问盆子经历,确是景王嫡派,当下报知樊崇。崇尚嫌他出身寒微,不敷服众,因再四觅景王支裔,共得七十余人,及与盆子兄弟,互叙世系,惟前西安侯刘孝,及盆子兄弟,总算是直接景王。崇乃率众进至郑县,令在城北筑起坛场,设立景王神主,祷告一番,然后书札为符,共备三份,置诸箧中。两份系是空札,唯一份写着大将军三字。大将军的名义,系是樊崇创说,觉得古时天子将兵,尝称大将军,因将这三字作为代名。刘孝年长,先就箧中摸取,启视札中,不得一字。刘茂继进,也摸了一个空札。独盆子获得大将军标记,樊崇遂扶盆子南向,领众朝谒,再拜称臣。盆子年仅十五,披发跣足,敝衣垢面,蓦见诸将下拜,不由大骇,惶急欲啼。比刘玄还要不如。樊崇忙安慰道:“不必惊骇,好好藏符!”盆子因惧成愤,竟将标记啮破,掷弃坛下,仍然还依侠卿。侠卿为制绛衣赤帻,轩车大马,使得服御乘坐,盆子反视为不便,常常偷易旧衣,出与牧儿闲游。侠卿乃将盆子锢居一室,不准出入,就是樊崇等亦何尝问候,不过化名号令,捉弄群众。崇本欲自为丞相,因不能书算,才将丞相职衔,让与徐宣,自为御史大夫,使逄安为左大司马,谢禄为右大司马,他如杨音以下,尽为列卿,或称将军。因而向西再进,直抵高陵,张卬王匡便往迎降,反导樊崇等入攻长安。刘玄闻赤眉到来,亟遣将军李松,领兵出御,自与赵萌闭城把守。侍郎刘恭,系是刘盆子长兄,前曾入关事玄,受封式侯,此次闻赤眉拥弟为帝,来攻都城,不得不诣狱待罪。玄得空究治,但望李松杀退赤眉,尚可责备。哪知李松败报,传入都中,不但松军败死多人,连松都被活擒了去。玄心慌意乱,忙召赵萌入议战守,偏是待久不至,再四催促,反报称不知去处,累得玄仓促失措,顿足呼天。忽又有一吏入报导:“陛下快走!赤眉已入都城了!”玄颤声道:“何人敢放赤眉入城?”吏答说道:“就是李松弟李泛。”玄不及再问,抢步出宫,上马独行。奔至厨城门,门已大开,加鞭急驰,蓦听前面有妇女声,连呼陛下,且云陛下何不谢城?因而速忙上马,向城门拜了两拜,这是何礼?令人不解。再上马出城,落荒遁去。