光武帝览罢，知隆已陷犯境中，亟召隆父伏湛，示隆来书，且流涕与语道：“隆节同苏武，虔诚贯日，朕却恨他不如姑许，自求生还哩！”这是无聊慰语，莫被光武瞒过。湛泣拜而退。湛为济南伏胜九世孙，世传经学。伏胜为秦时耆儒，见《前汉演义》。高祖伏孺，徙居琅琊郡东武县；父伏理曾为高密太傅。湛承父荫，弥补博士弟子员；王莽时为绣衣法律；刘玄入关，使为平原太守；光武帝即位，闻湛才名，征拜尚书，令订旧制。至是因伏隆被执，意欲加慰湛心，擢任公卿。时邓禹已早还都中，自愧无功，缴上大司徒及梁侯印绶，光武帝赐还侯印，但将大司徒一职，悬缺不补。回应前回。此次拟迁擢伏湛，恰好使他代任大司徒，乃本日锡命，使行大司徒事。未几即命他实授，加封阳都侯，一面调遣大司马吴汉，率同骠骑大将军杜茂等，会攻刘永。并拟另家数将，专讨张步。忽由幽州牧朱浮，驰使垂危，请速济师。顿令光武帝不遑东顾，又要筹及北防。
狐鼠徒知争窟穴，蟪蛄原不识春秋。
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张步尚是跋扈，彭宠却已速死。究竟宠何故毙命，请看官续阅下回。
邓奉为邓晨兄子，与光武帝戚谊相干，乃以新野被掠之嫌，遽敢造反，实属罪无可贷。光武帝之欲加赦免，未免循私。岑彭耿弇，共请正法，所言甚当。卒之叛臣伏罪，国法得伸，光武帝之曲从众请，诚哉其以公灭私也。刘永亦高祖后嗣，名位与光武相类，光武可帝，永亦何尝不成帝；但永之才干，不逮光武，必欲占有青齐，对抗河洛，不败何待？不死胡为？惟庆吾既为永臣，乃乘永穷蹙之时，遂加手刃，携首求功，光武帝竟封为列侯，毋乃过火。帝尝语盆子诸臣，谓其奉主来降，不失为善，是明知弑臣之非义，何如犹加封赏也？耿弇诸将，能谏阻光武之赦奉，不知谏阻光武之封吾，其亦一得一失也欤！
永弟防尚守住睢阳，闻得永已毙命，也开城出降。独永子纡跟着建茂，同至垂惠。建茂因立纡为梁王，收合余烬，再图起复。永将佼强走保西防，仍与建茂等，遥为援助，共保刘纡。纡且令人至剧城，传报嗣立情状，剧城为张步所居，正在拥兵拓土，夺得齐地十二郡，侈然高傲。既接刘纡任务，意欲尊纡为帝，自称定汉公。也想临摹王莽么？独琅琊太守谏阻道：“梁王尝归附刘宗，以