越年为建武二十八年，北匈奴又遣使诣阙，贡马及裘，更请和亲，并请音乐，且求率西域诸国胡客，一同朝贡。光武帝再令三公以下，商讨可否。当有一名文学优长的掾史，胪陈计议，拜表上闻。恰是：
欲知何人具奏，所奏何词，容待下回再叙。
《黄石公记》曰：“柔能制刚，弱能制强。舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。故曰：务广地者荒，务广德者强，有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。”今国无善政，灾变不息，百姓错愕，人不自保，而复欲远事边外乎！孔子曰：“吾恐季孙之忧不在颛臾。”且北狄尚强，而屯田戒备，传闻之事，恒多失实。诚能举天下之半，以灭太寇，难道至愿！苟非当时，不如息民。诸贵爵公卿，其各知朕意！
光武帝虐待功臣，独于伏波将军马援，轻信梁松之谗，立收印绶，不使归葬，先人多讥光武之寡恩，为大德累，固矣！夫马援之进军壶头，尝上书奏闻，明邀俞允，即便失策，光武亦不能辞责，况不过兵士劳累，并无败军覆师之罪，光武何嫌？乃以梁松一言，暴怒至此。意者其由松为帝婿，有舞阴公主之媒孽其间，乃激成此举欤？援既知蜚言之可惧，而不先引身乞退，自蹈祸机，殆亦明于料人，昧于责己耳！南单于款塞通诚，无妨受降，惟不宜徙入本地，华夷之界，不成不严，一或溃防，后患匪浅。汉虽未遭其害，而典午恰当其祸，推原祸始，不能不为光武咎。光武对内则失之伏波，对外则失之南单于，为政固非易事哉。
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明主倦勤惟偃武，词臣弭笔且和戎。
臣闻《春秋》之义，罪以功除，圣王之亲臣有五义，若援所谓以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜绝宜续，以厌海内之望！臣年已六十，常伏田里，窃感栾布哭彭越之义，冒陈悲忿。颤栗阙庭，伏祈明鉴。
臣闻王德圣政，不忘人之功；采其一善，不求备于众。故高祖赦蒯通，即蒯彻，避汉武讳，改彻为通。而以王礼葬田横，大臣旷然，咸不自疑。夫大将在外，谗言在内，微过辄记，大功不计，诚为国之所慎也！昔章邯畏口而奔楚，燕将据聊而不下，岂其甘心末规哉！末规犹言下计。悼巧舌之伤