明帝瞧着，很觉惊奇。煞是奇特。当即颁下复谕道：
男号比邱，女号比邱尼，剃须削发，释累辞家。释迦教他防心摄行，悬示五大戒：一戒杀；二戒盗；三戒淫；四戒妄言；五戒喝酒。这五戒外，另有很多细目，男至二百五十戒，女至五百戒。总计释迦活着，布道阅四十九年，乃至天龙人鬼，并来听法。后至拘尸那城圆寂，圆寂便是登仙的意义。或说他圆寂今后，复从棺中起坐，为母说法，待至说毕，忽空中现出三昧火，把棺焚去，本体化作丈六金身，涌起七尺圆光，顶上肉髻，光亮透辟，眉间有白毫，毫中空右旋，宛转如琉璃筒，俄而不见。语太荒唐，不敷听信。弟子大迦叶与阿难等五百余人，追述遗绪，辑成典范十二部，嗣是展转传播，渐及西域。惟中国在秦汉之前，未闻有佛教项目，武帝时始携入金人，才有佛像。哀帝元寿元年，西域大月氏国，使伊存至长安，能诵佛经，博士弟子秦景宪，请他口传，语多费解，是以也不觉得意。至蔡愔秦景，奉了明帝诏令，出使天竺，颠末端万水千山，饱尝那朝风暮雾，方才到天竺国，拜候僧徒。天竺人科学佛教，僧侣甚多，闻有中国令人到来，却也欢迎得很，彼合掌，此拱手，虽是言语不通，尚觉主宾相洽；且有翻译官互传情义，更知中使受命求经，因而取出典范，举示二人。愔与景学问优长，在洛阳都城中，也好算是文人魁首，偏看到这类典范，字多不识，还晓得甚么经义？幸有沙门摄摩腾竺法兰，略知中国说话笔墨，与愔景二人讲授，尚可恍惚明白，十成中约晓一二成。沙门就是高僧别号，住居寺中，愔景与他盘桓多日，好似方交际普通，遂邀他同往中原，传授道法。两沙门也欲观光，慨然承诺，遂绘就释迦遗像，及佛经四十二章，用一白马驮着，出寺就道。绕过西域，好轻易得至洛阳，愔景入阙报命，并引入摄竺两沙门，谒见明帝。两沙门未习朝仪，奉旨得从国俗，免拜跪礼，何必如此？
小乘经有天国循环诸说，不过感导愚民；大乘经有明心见性诸说，乃是标明真谛，这也是一种独得的学问。不过与儒家分歧，儒家讲修齐平治，佛氏主清净寂灭；修齐平治，是人己兼顾的，清净寂灭，是专顾本身的。也是确论。相传佛祖释迦牟尼，尝在鹿野苑中，论道说法。又至灵山会上，拈花示众，借灯喻法。畴前天竺多邪教，能使水火毒龙，好为把戏，当释迦苦修时，邪教多去引诱，释迦毫不为动。及道术修成，摧制统统，众邪服帖，都信心皈依，愿为弟子。
楚王英接得复谕，颁示国中，因而借信佛为名，交通方士，创制金龟玉鹤，私刻笔墨，冒作祯祥。哪知厥后竟求福得祸，化祥为灾，好好一名天子介弟，反弄得削藩夺爵，亡国杀身。小子有诗叹道：
托在藩辅，过恶积累，欢乐大恩，馈送绵帛，以赎愆罪。
无功无德也封王，只为天潢属雁行；
明帝不忍拂意，许他返国，仍将骠骑将军印发还，使得兼职。别的三公却改易数人，永平三年，太尉赵熹，司徒李欣，皆免官，另任南阳太守虞延为太尉，左冯翊郭丹为司徒。越年丹复夺职，连司空冯鲂，一并罢去，改用河南尹范迁为司徒，太仆伏恭为司空。又越二年，皇太后阴氏寿终，年已六十，尊谥光烈，合葬原陵。九江太守宋均，即前伏波监军，矫制平蛮。自莅任后，政宽刑简，百姓又安。向来郡中多虎，到处安设槛阱，终不免患，均命将槛阱撤去，虎患反息。有人谓虎已渡江东行，故得弭患。厥后邻郡多蝗，独飞至九江境，辄东西散去，不害禾稼，是以名传远近。明帝闻均贤名，征拜尚书令，每有驳义，多合上意。均尝语僚友道：“国度每喜文法廉吏，觉得足以止奸。均见文吏好为欺谩，廉吏只知洁身，实与百姓无益；常思伏阙谏诤，无如积习难返，一时髦未可进言，他日总当一伸素愿呢！”未几均被调为司隶校尉，终不得言，有人向明帝报闻，明帝亦为称善，但也未能邃改旧俗，只好拖延畴昔。忽夜间梦一金人，顶上含有白光，驰行殿庭，正要向他诘问，那金人俄然飞升，向西径去。不由的惊醒转来，开目一瞧，残灯未灭，方知是一场春梦。诘旦视朝，向群臣述及梦境，群臣俱不敢率答。独博士傅毅进言道：“臣闻西方有神，传名为佛，佛有佛经，即有佛教。畴前武帝元狩年间，骠骑将军霍去病，出讨匈奴，曾得休屠王所供金人，置诸甘泉宫，焚香致礼，现在已经乱后，金人当不复存。今陛下梦见的金人，想就是佛的幻影呢！”梦兆亦何足凭，傅毅乃以佛对，也是多事。这一席话，引发明帝猎奇思惟，遂遣郎中蔡愔秦景，西往天竺，求取佛经。天竺就是身毒国，身毒读如捐笃，即天竺之转音，今印度国便是。距洛阳约万余里，世称为佛祖出世地。佛祖叫作释迦牟尼，为天竺迦维卫国净皈王太子，母摩耶氏梦天降金人，方才有娠，生时正当中国周灵王十五年，天放祥光，地涌弓足，已有一种特别前兆。及年至十九，自发得人生活着，离不开生老病死四字，欲求摆脱体例，唯有屏除嗜欲，自去静修。乃弃家入山，日蚀麻麦，参悟性灵。颠末端十有六年，方得成道，首创出一种教旨，传授生徒。教旨又分深浅，浅义的名小乘经，深义的名大乘经。