欲知刘縯如何调剂，且至下回叙明。
縯退保棘阳，汇集残兵，十去四五，及见秀与妹到来，心中稍慰。秀与述及姊元兄仲，堕入敌兵，恐怕不能生还，縯待了好久，未见踪迹，想是已死，禁不住涕泪交并。俄而新市平林两路贼目，入见刘縯道：“莽将甄阜梁邱赐，已度过潢淳，屯兵泚水，闻他兵势浩大，不下十万，统统辎重，悉数留住蓝乡，他却断桥塞路，示无还心，目睹得来夺棘阳，与我冒死，我等寡不敌众，弱不敌强，如何抵抗？不如弃城先走，还可保全生命！”刘縯听了，非常焦心，只得好言安慰，教他少安毋躁，另筹良谋。正惶惑间，忽有一人驰入，朗声呼道：“下江兵已到宜秋，何不前去讨援呢？”刘秀在旁接口道：“李兄前来，好了好了！”倒是一条活路。縯尚未知来报酬谁，及刘秀与他申明，才知便是李轶的从兄李通。当下延通入坐，问及下江兵来源，通答说道：“通未曾起事，家眷先亡，只剩得孑身孤影，驰驱四方。探闻下江兵帅王常，很有贤名，特地致书相招，邀他来攻宛城，今彼已到宜秋，又知君困守棘阳，以是仓猝赶来，请君往会下江兵。”縯问通曾否熟谙王常，通答说道：“夙来了解，何妨往见？我等俱有口舌，还是怕他不成？”刘縯大喜，即与通同业，并嘱秀随往，一径至宜秋虎帐。营兵见縯等驰至，问明来意，縯即答说道：“愿见下江一名贤将，与议大事。”兵士当即入报。此时下江营内，王常以外，另有成丹等人，共推王常出见，常乃迎入縯等，见縯兄弟姿表不凡，已是起敬。两下问答姓名，叙及军事，縯口讲指画，词辩滚滚，再加李通从旁参议，常顿时大悟道：“王莽残虐，百姓思汉，今刘氏答复，就是真主，常愿助君一臂，佐成大功。”豪放得很。縯笑答道：“事若得成，莫非我家独享么？”当上面订左券，起座告别，常送出营外，还白党徒，成丹等齐声道：“大丈夫既经起事，当思自主，何必依人？”常摇首道“王莽苛酷，致失众心，现在人皆思汉，蠢然欲动，以是我等得乘机起事，但欲建大功，必须应天顺人，若徒负强恃众，虽得天下，亦必复失，试想秦皇项羽，多么威武，尚致覆亡，何况我等布衣，啸聚草泽呢？今南阳诸刘，举族起兵，我看他来议诸人，统是豪杰，非我辈所能及，若与并合，必成大功，这是上天保佑吾侪，不成错过！”成丹张卬，方才悦服，即与常引兵至棘阳，与縯相会，新市平林诸兵，见有援兵到来，亦皆欢腾。这一番有分教：
宛人李守，曾为莽宗卿师，素好星历谶纪，尝私语子通道：“刘氏不久当兴，李氏必将为辅。”通将父语记诸心中，也想做个攀龙附凤的功臣，至新莽地皇三年，新市兵窜入南阳，平林人陈牧廖湛，也聚众千余人，起应王匡王凤，号平林兵，闹得南阳境内，风鹤皆惊。李通从弟李轶，因向通进说道：“本日四方扰乱，想是汉室当兴，南阳宗室，只要伯升兄弟，博爱容众，可与同谋大事，愿兄勿失此机！”通欣然道：“我意也是如此。”可巧刘秀来宛卖谷，通与轶乘便迎入，与商叛逆，秀并不推让，即与订约，归告兄縯。縯自王莽篡位后，常怀不平，暗中散财倾产，交友豪杰，约莫有百余人，至此一齐调集，面与计议道：“王莽残暴，海内分崩，今复枯旱比年，兵革并起，这是天亡逆莽的时候，我等恰好发难，起复高祖旧业，安定万世了！”众豪杰统鼓掌同意，乃分遣亲朋四出，招募士卒，自发舂陵后辈，指日发兵，后辈视为畏途，各谋遁藏，竞言伯升造反，必将杀我。嗣见刘秀亦穿戴戎服，披绛衣，戴大冠，不由的惊奇道：“他是驰名谨厚，为何也这般装束，莫非果好起事么？”竟究是谨厚的好处。乃稍稍趋集，共得后辈七八千人，縯自称柱天都部，秀年方二十有八，助兄举义，专待李通兄弟到来。通使弟轶出招徒众，安闲宛城悄悄安插，筹办起应。不料事机未密，被人发觉，当由守吏带着兵役，来捕李通。通闻风逃去，通父守与百口家属，不及奔避，尽被拘去。官吏当即报莽，莽当即命令族诛，共死六十四人。一事未成，便至倾家，也觉不幸。縯探得李通家眷，俱被捕戮，料知通不能起应，乃使族人刘嘉，往说平林新市诸头子，求他帮忙。嘉素有辩才，凭着那三寸舌，说动了两路兵，相互定议，合兵打击长聚，又捣入唐子乡，诱杀湖阳县尉。沿途篡夺财物，倒是很多，盗众欲据为己有，刘氏后辈，也要分肥，两下里争夺起来，势且分裂，幸亏刘秀临机应变，好言安慰族人，令将所得财物，尽畀两路盗兵，盗众方才喜好，愿与刘秀共攻棘阳。棘阳守兵寥寥，两三日即得夺下，李轶邓晨，亦从他处招得壮丁，来会刘縯。縯拟进取宛城，率众至小长安聚，忽来了莽将甄阜梁邱赐，带领兵马，截住半途。縯怎肯退还？天然麾众接战，已杀得难明难分，蓦见天空中降下大雾，笼住两军，天涯不辨南北，莽军多系马队，顺势蹴踏，縯众统是徒步，如何支撑？一时纷繁四散，溃走各方。此次縯倾寨前来，连家眷都带在前面，满望顺风顺势，中转宛城，不防途中遇着这般败仗，只好各走各路，顾不得家眷存亡。刘秀亦匹马奔逃，路旁碰到女弟伯姬，仓猝唤令上马，并骑前奔。走了半里，又与姊遇，复促令上马同逃。姊即邓晨妻室，单名为元，见秀已挟妹同走，怎好三人一马？便扬手一挥道：“弟妹快走！此时已不能顾我了！毋令一齐丧命！”秀还想要劝，怎奈前面喊声震地，有追兵驱杀过来，当时只得急走，不幸姊元及三女儿，尽被追兵杀死。另有秀从兄刘仲，及族人数十，亦败死乱军中。