他忙施礼：“店主！”恰是叶大老爷。
......
昨日，叶氏去收租，返回青州城时，不知那里竟跑出一匹惊马来。叶氏的马车遁藏不及，翻了车，叶氏从车里给甩了出来，马车压在她身上，又勾住了，一气拖出去小半条衔......
一旁正计帐的二帐房见状，捧了一杯茶过来，递给他。
俄然院门呯地一声，被人大力推开，黄毛“嗖”地一声蹿了出来，看清来人，却又“呜”地一声，坐了归去。
木瑾把玩着腕上一串东珠手链，颗颗滚圆，闪着温和的光。娘舅走时给的。忽又想到那幅珍珠头面，这些年，娘舅可没少往木府送东西......
叶氏双目晶亮，又叫捧过金饰盒来，说：“这些也都给你妺子，可有定见？”木嘉自点头，母亲的金饰本就留给女儿的。只要没有女儿的才会留给媳妇。想来刘氏也不会在乎。
回回身来见到一脸笑容迎上前来的高先生，挥手：高先生，坐！
“我的瑾姐儿是要做候夫人的，怎能与人重了去？”
木老爷退到门外，杜鹃哽咽着半掩了门。
楼上成掌柜正挪动着胖胖的身子从帐房出来，见到他，笑着号召：“先生来了！”
木嘉白着一张脸，看着发楞的木瑾，声音又急又快：瑾姐儿，清算了东西，我们回青州去！母亲，母亲出事了……”
他落拓地下了马车，进得店内，有伴计迎上来，殷勤接过他手中衣服，给他先行拿到二楼去。他徐行上了楼梯，到了拐角处，方才加快脚步，非常仓猝的模样上了二楼。
他看了看低头忙着的人，笑着退到一边，靠着桌边，悄悄啜着茶。
木嘉也哽咽着叫了一声“娘！”
她一眼瞥见刘妈妈，见她半边脸淤青，又红了眼眶，扯着木嘉，兄妹两人一起疾走。
三今后的一个午后，木瑾正在院子里逗八哥说话。
叶氏眼里涌出泪花，不舍地最后看了一眼木瑾的方向，终阖上了眼皮，带着浓浓的不舍与眷恋。
屋里一时悲声一片......
几人也就不再管他，低头持续忙着。他喝了一会茶，踱到墙角一盆兰草前赏识起来。屋里一时无人说话，只要那噼噼啪啪的算盘声不竭传入耳朵里，他竟莫名感觉刺耳。
叶氏缓缓展开眼睛，见到她们兄妹，吃力地出声：囡囡......
安云居的门大开，两人跑出来，只见门外廊下站着一堆人，几个姨娘，木夏，木冬等人俱都抹着泪......刘氏抱着蕊姐儿迎上前来，木嘉拍了拍她的肩，紧跟在木瑾前面，径直跑向房中，木老爷正一脸哀思站在床前。
看着气味奄奄，如同回光返照的叶氏，心下一阵阵的酸痛。
叶万成暖和一笑：“高先生来啦？家里事可都办好？”
早有刘妈妈在府门口焦心张望，老远见得马车来，拐着腿下了台阶。
木瑾做了长长的一个梦：小小的女孩蹲在一汪水池边，水里映出倒影来，女孩很美，尖尖的下颌，正伸手去洗一块手帕。俄然背后被人猛推了一把，刹时跌入水中，女孩不会水，只挥了两动手，身上的刚做的新棉袄就吃透了水，沉沉地带着她往下坠，寒冬的塘水，冰冷砭骨，女孩感受骨头都痛了起来……
叶大老爷在京逗留了五六日，第五日，高超终究露面。