贾环打了个圆场，叫桐叶归去，本身进了被里，身下虽烧得热热的，被子里却公然冷些，窗纸又被北风刮得嗤剌嗤剌的，听在耳内更感觉酷寒，只得揽了汤婆子，又命移了个火盆过来，这才合目躺下睡了。
“起来换衣，发明屋子里有些炭气，散散好些。”贾环勉强笑了笑，又向她道：“清算了被褥去睡罢，何必熬着，在这榻上再冻病了。”
师生二人进书房里落座，服侍的僮仆沏上茶来。先生笑道：“这是你在南边儿仕进儿的一个师兄亲与我寄来的山茶，不是甚么名种，喝着倒还好，你也尝尝。”贾环忙喝了一口，含在口里细品了品，极口夸奖。又奉上特与先生带来的一幅书画，言道是家里特送与先生的，谢先生操心。贾家出来的东西天然不是凡品，先生却看也没看，只顺手插-入了安排画轴的瓷缸中，向贾环要他克日的功课来看。
当晚却又铺纸研墨，手札一封与贾政存候道贺，想了想，又寄一封与薛蟠，细询元春之事。
这一日到了金陵，一行人下船，那柳湘莲便要与贾环道别。贾环扣问明白了他的去处，当下也不挽留，知他手里没有几个活钱，又助他几个川资。那柳湘莲非常豪放，并不像凡人那样推拒再三方肯受，接过谢了他，又托他问候宝玉，两人便痛快隧道别了。
未几时下人们出去清算碗筷，方将二人唤醒了。贾环好梦方醒，洗一把脸便精力奕奕，姜俊就委靡了些，一边哈腰泼水洗脸，一边向贾环说道：“好些日子没痛快吃过酒了。”贾环奇道：“他们不请你？”他道：“同那些浑人有甚么可吃的！白玷辱了酒这个字罢了。”当下叫人重热了饭菜，两人吃了饭，又说了半天的话，眼看着日头偏西，姜俊方归去了。
自此贾环杜门读书，回绝访客。姜俊知他学业沉重，用心不得，是以也不来扰他。只要曾先生派人来唤过他一回，带去他登门见本府的学政。贾环自是备足了礼数，那学政倒不是甚么大师出身，既知贾环是京中荣府的少爷，岂有不承情的，因而当日宾主尽欢。
这一日却接到家中的手札，言道是入宫多年的大姐姐元春叨承天恩，晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾环自是为她欢乐，心中却又有些疑虑：凤藻宫尚书是升职，这不算甚么，以元春的家世为人，又在宫里熬了这么些年纪，升职是顺理成章，只是贤德妃的名号倒是古所未闻，若说是虚衔儿，似生造出来的，若说是报酬，又有贤德二字。一时又想到昔日薛蟠之言现在成真，直想得头都大了。
当下胡乱吃过了饭，丫头们有些怕生，怯生生的打下水来服侍着他漱洗了，贾环就一长一短的问她们些话儿，诸如多大年事了，家里兄弟姊妹几个，父母如何等语。两个丫头都较着的放松了下来，也说谈笑笑起来。
这里贾环待烟气散尽了，方闭好门窗，衾内已是冷了，又不好叫人，只得将大氅搭在了被子上，胡乱姑息了半夜。
当下两人进了屋，脱鞋上炕，炕上烧得暖融融的，中间摆了张大炕桌，桌上两壶酒，几碟儿下酒的小菜，一盘柑桔橙子之类。最亮眼的倒是梅瓶里插着的三两枝红梅花，姿势艳逸。两人相对而坐，互诉别后情状。
姜俊已中了上一科的秋闱，现在也是正端庄经的举人老爷了，举着酒杯浅斟慢酌的姿势却还是少年飞扬，风骚意气，懒洋洋的一副漫不经心人间万事不入眼的模样。贾环也放松下来，捏着酒杯却又不饮，只要一句没一句的和他说话。阳光透过窗纸照出去，照得人周身暖洋洋的，一时贾环就困上来了，姜俊也饮多了，口中喊着未婚妻的姓氏，往外打着酒嗝儿。热好的菜肴端上来了，两人也懒待去吃。贾环爬畴昔吃力地灌了他一碗热汤羹，见他消停下来合眼睡去了，也不管他，本身倚着大迎枕也睡着了。