“侯爷跋涉辛苦。”成帝道,“经年未见,见着了,知侯爷安康如当年,朕便放心。”
未见刀光,不闪剑影,仅唇舌相争便赛过剑拔弩张。久久,那碟子煨鹅都冷了,甜梨沁一层糖霜,满殿文武屏息等着。
霍临风低这眼慢起,不观天子龙仪,余光倒缥缈地、含混地窥见几分。金砖铺就,绛色毯,两方铜鎏金瑞兽。年逾五十的成帝端坐高位,说着体贴臣下的话,周身却一股杀伐定夺的气势。
成帝端杯,缓缓道:“就依丞相与太傅所言,派霍临风前去西乾岭,握本地兵权,给朕好好正一正江湖民风。”
“只不过霍将军单枪匹马,纵有三头六臂也徒然。”沈问道叩首,“臣发起,霍将军若至西乾岭,仍为将军,本地军马由霍将军领受,定能将蛮贼整治一番。”
“侯爷大步流星,叫鄙人好追。”陈若吟抚须,凤眼含笑,漏点点精光,“本想请侯爷到府中一叙,既然宫中设席,那你我二人定要对酌几杯。”
霍临风一时微怔,十七初挂帅,帐内策军稳不成乱,出兵却狂不成遏,杀得嗔怒疯魔。胜后带兵屠城,不管老幼妇孺,见活的便杀,未防野草又生、季子长成,将那一城池屠得几为荒地。
他没猜错,此人恰是丞相陈若吟,单字“声”,陈声。
眼下时命如此,却非穷途末路,好酒,藏于深巷犹可闻,将才,手心有兵,便可颠覆六合。为避嫌,沈问道说罢大步走远,先去了。
西乾岭离长安甚远,是霍临风从未见过的江南地界,成帝听罢似觉不错,然,一人起家谏道:“皇上,臣觉得不当。”
未待详思,侍官来唤,引他父子二人入宫苑憩息。
霍临风余光刺探,何如他初来长安,不认一官一卒。再辨此人朝服,大袖紫袍,横襕绣白鹤,镶莹润玉珠,加上头排位置,估摸是当朝丞相。
陈若吟便说:“启禀皇上,霍将军的才调不输其兄惊海,而边关总不必有两位镇边大将军。故依臣所见,无妨让霍将军留于关内,发挥雄图。”
成帝的眼尾稍稍一吊,中郎将会心,叫乐工持续吹弹。
朝臣跪送,散了,霍临风跟着霍钊离殿,三两步叫陈若吟撵上。
条分缕析,利弊起因列得一清二楚,全等天子决计。成帝敛目,似是暗忖其言,这空地,陈若吟一哂:“太傅所言,非也。普天之下莫非王土,西乾岭再远也是大雍的地盘,江湖人再凶蛮也要受朝廷的管束。何况,其他官员怎能与定北侯之子相较?霍将军早封少年豪杰,军功卓著,会对于不了戋戋江湖人?”
陈若吟一愣,世人俱是一愣,都觉得太傅要与丞相激辩来回,这蓦地认同实在难料。沈问道撩袍,行跪礼:“皇上,依丞相所见,霍将军前去西乾岭,定能掣肘草泽贼子,只不过……”
霍临风忽觉怠倦,晨昏苦战尚且英勇,现在却格外怠倦。他道:“皇上,臣恐尴尬重担。”
成帝道:“但说无妨。”
殿内,静极了,定北侯护国之功,朝廷之砥柱,竟要交出一子关内留质。丞相此言绝非心血来潮,背后即为圣意。
时候到了,退朝,成帝搭着内侍的胳膊,一向身一抬眼,淌着繁华气和说一不二的严肃。只说留下,还不决去处,彻夜设席为定北侯父子拂尘,再行商讨。
座上天子抚掌笑言,像说一件趣事。
霍钊抱拳,谢了一谢。沈问道褪去铿锵之音,极平淡地说:“欲织蜀锦袍,偏得苎麻衣,不成汲汲,且当卧薪。”
这一声高耸又铿锵,世人皆引颈凝睇,霍临风看去,竟是那儒官。“本来是沈太傅,”沈问道,当今太傅,成帝应允,“太傅通才练识,说说有何不当?”