小厮来唤，书房。
白氏默着，瞧着他，那恻恻眼神与出征前看他一样。他待到新月挂梢儿才走，用了饭，为白氏脱簪解髻，又奉安神汤。
这便是无战时的糊口，日复一日有股别样的安稳。
二十有三，初离塞北，未出关，已尝别乡亲父老之滋味。
杜铮点头如捣蒜，心底恋慕，这少爷待马比待他好。
他眼眶一烫，心境挨近份旖旎，旖旎地揣摩, 他阿谁不具名的梯己人，既听他讲内心的话, 还要在他战身后为他吹一吹笛子。招他的魂, 复他的骨, 人家若情愿, 再筹议筹议来生。
将近丑时的河边，朝暮楼亮比白天，敞着门庭，恩客如潮妾如舟。赶巧，店家说的歌舞日子恰是彻夜，里头艳唱无绝，舞娘摆了半宿纤腰。
杜铮悄声，怕被守哨的亲卫军听去：“可不可。少爷，你十五那年把我从蛮贼手里救下，我便要为你当牛做马，来前，我与夫人包管了，要服侍你殷勤。”
霍钊点头膜拜，声如洪钟：“定北侯霍钊，拜见圣上。”
拾阶，他暗窥霍钊氅尾的麒麟。麒麟，寓承平，他们护大雍承平的一门，正跨过这殿门，也不知，将获得点安抚，还是落空些自在。
一阵轰笑。这时霍钊出府，霍临风跟在背面。
出驿站，骁骑都尉开道，威风凛冽。清了街巷，两旁空空如也，家户楼阁却启开窗缝，百姓欲一睹定北侯风韵。
名将遭忌是宿命，何况戍北多年树大根深，不料外。“命也……没法。”霍钊长叹，料想当中不代神采理当中，毕竟忠心无惧，故而格外寒心。
霍惊海道：“解了征袍，奉了虎符，镇边的大权换我弟弟安然回边，想必圣上会网开一面罢。”他拍拍霍临风的手背，声低了些，“但你若闯下弥天大祸，我与父亲皆无计可施的话，也只能听天由命。”
“娘，半月不足没回，瞧我瘦了么？”他哄白氏，“大哥得了赏，叫他分我些好不好？”
杜铮熟门熟路，以平常来送换洗衣裳，或是拿些吃食。霍临风跃下施令台：“白痴，怎的两手空空？”
待出关，放弃烦琐故梦，只看前头了。
一波波人潮澎湃，弱冠之年到耄耋老翁，全扑来吹一把广袖香风。莺啼燕叫，犄角旮旯都酸人耳朵，不过，独独四楼一隅有些寥寂。
满门跪谢，霍钊接下圣旨，玉轴凌锦，却烫得短长、扎得短长。霍临风闪着余光，瞥父亲，觑兄长，那二人皆面色凝重。
霍临风道：“不急，夜里定要细说。”主帅尚不必入长安，他这个副帅却被点名，惴惴时，也能觉出一二不当。
大殿在前，文武百官在内，天子则在上。
官服备好，霍钊乃正一品，外氅盘缫丝麒麟，中郎将亲侍，霍临风正四品，穿戴好，剑不成佩，挂了条白玉三元牌。
半月不足，到达长安城。驿站，一水儿的亲卫军与御侍恭候，天赐的场面，不得不接的浩大隆恩。
本是深夜，围棋夜话几句便已半夜，烛火噼啪，三父子却不散场。圣旨一颁，明早即解缆，归期则无定命，何时再聚于一堂，万般难断。
白氏心中难舍，而嘴上撵着：“去和你父亲大哥商讨商讨，别守着娘啦。”
霍临风搔搔耳朵，这话听得他起茧，不争气的，回回听另有些动容。刚好残阳遭月逐，殆尽，他转了身：“用饭去，本日得早眠。”
“边疆之战，戡乱有功，”承旨官宣读道，“定北侯一门实朝廷之砥柱，交战河西，功高难书，特授主帅霍惊海镇边大将军，统帅西北全军，再赐黄金、珠玉、征袍。”
仅一盏，暗沉沉的，和外间灯火相去甚远。此人却不点旁的了，开柜，遴选一块蘅芜香，扑灭搁入小铜炉。忙活完这些，他挪到床边悄悄坐下。