袁绍与公孙瓒在界牌大战，不料后院邺城被黑山贼于毒占据。
曹操大惊，道：“兖州失，我无家也！”
本来于毒被曹操用计得救，退回老巢以后，又不甘心，见袁绍与公孙交兵，觉得有机可乘，纵兵邺城。
兵分三路：命吕布为左、鞠义为右，自带中军。连战十余日，击溃张燕，迫使张燕退往山林。
吕布因功没有遭到袁绍的嘉奖，心中不满，放纵兵士劫夺，还经常在袁绍部下抱怨。
陈登道：“袁公路骄奢淫逸，刚愎自用，非治乱之主。如果使君能领徐州，得十万步骑，上能够匡主济民，成五霸之业，下能够割地自守，功留史乘。这叫天与不取，悔怨莫及。如果您现在不取，我也不再敢听您的了。”
兖州牧曹操为父报仇，血洗徐州，徐、兖二州名流、贤者无不震惊，陈宫、边让劝说不听，徐州牧陶谦派州中处置糜竺前去北海求援，得遇刘备。
这时吕布来投。
曹操同意获得三万斛粮草后撤兵。
陶谦以时候过紧且徐州累经战乱只能供应三万斛粮草，另徐州将尽力缉捕贼首张闿，一旦捕获当即送交曹操措置。
吕布带着亲信部众逃往河内太守张扬处。
不久，孔融被袁谭击破，弃城而走，孔融大将武安国带兵前来投奔，刘备大喜，赐职校尉，镇守东海。
袁绍将大将颜良、文丑、鞠义派出，又招来谋士田丰、许攸前来商讨。
刘石调剂结束，正筹办出征太原，王修、王甫带着十几人来到长安。刘石大喜，安排王修、王甫为州处置，不过王修带来的一个动静将他惊呆了：本来他还疑莫非是本身名誉大了，这王修、王甫才来投奔吗？但这王甫本是孔北海的长史，不该该来呀？
刘备道：“备德薄名浅，袁公路近在寿春，此公四世三公，众望所归，您能够保举他为徐州牧啊！”
袁绍大要承诺，暗中派精锐杀手五十人，潜入吕布帐中。
糜竺道：“非刘备不能安徐州啊！后果公身材健旺，刘备不接，此时公身材有恙，刘备必不能推让。公何不招刘备前来？”
刘备衡量利弊，支付印绶，领受徐州，办理陶公后事。
冀州规复，袁绍名誉大涨。
几天以后，刘石来到徐州，糜竺徐州巨富，房屋浩繁。
刘备踌躇不决，豫州处置陈群对刘备劝道：“徐州不是善地，徐州军队大部由陶徐州的村夫丹阳人掌控，其军头曹豹、陈耽在军中极有权势，非公能摆布。一旦有事，军队有异，明公危也。赋税则为糜处置把持，州中官吏又是徐州王谢陈家的故旧，三方人马各自不平。明公如能以豫州为基，虽只能控两郡之地，但胜在无拘束，可安闲管理，以观其变。”
尽起小沛之兵回琰城，出榜安民，安排丧事。
谋士戏志才仓促赶出去道：“且慢，刚才接报，在刘备身后发明一支雄师，约十余万人，打着刘字灯号正向徐州活动，等查清再说。”
这曹操竟敢将皇都设在许县，看模样对袁绍防备之深啦！
陶谦拉着刘备的手道：“明天传君过来，没有其他的事，我当今身染沉痾，恐难再好了，君脾气仁德，又为汉室宗亲，为徐州百姓计，望请接办徐州。”
戏志才道：“不如借此卖小我情给刘备，但让陶谦补偿粮草十万斛，也可借此撤销他们的思疑，制止徐州尾追。”
陶谦见刘备夫人早丧，将本身内侄女甘倩许配给他。
曹操复书刘备：“撒军可谈，但三日内赔偿兖州军粮草十万斛，缉捕贼首张闿。”