太皇太后歇了午觉起来，天子已经去了弘德殿。晌午后传茶点，琳琅按例服侍太皇太后吃茶。太皇太后论了茶砖的吵嘴，又说了几句旁的话，俄然问：“琳琅，此回药糕之事你如何看？”琳琅微微一惊，忙道：“琳琅位份寒微，不敢妄议六宫之事。何况此事由琳琅而起，现在牵涉世人，琳琅心中实实不安。”太皇太后微微一笑，说：“你的位份，我早就跟天子说过了，本来筹算万寿节晋你为嫔位，偏生你一向病着。赶明儿挑个好日子，就叫外务府去记档。”琳琅听她曲解，更加一惊，说道：“太皇太后，琳琅并无此意，太皇太后与皇上待琳琅的好，琳琅都明白，并不敢妄求旁的。”
太皇太后道：“我瞧这中间定另有我们不晓得的古怪，不过依我看，她现在倒只像想自保。这宫里想站住脚，并不轻易，你不去惹人家，人家自会来惹你。特别天子又撂不下她，她晓得那些明枪暗箭躲不过，以是想着自保。”叹了口气：“这虽不是甚么好事，可迟早我阿谁痴心的傻孙儿会明白过来。比及连自欺欺人都不能的那一天，还保不齐是个甚么景象。”
太皇太后谛视她步态轻巧地退出了暖阁，脸上的浅笑渐渐收敛了，缓缓对苏茉尔道：“她见事倒还算明白。”苏茉尔沉默不言，太皇太后悄悄叹了一口气：“你还记不记得，那年福临要废黜皇后，另立董鄂氏为后，董鄂说的那一句话？”苏茉尔答道：“主子当然记得，当时您还说过，能说出这句话，倒真是个心机小巧剔透的人儿。先帝要立董鄂皇贵妃为后，皇贵妃却说：‘皇上欲置臣妾炭火其上？’”
天子听她颠三倒四哭诉着，一时只觉真假难辨，沉吟不语。端嫔抽泣道：“臣妾罪该万死……现在臣妾都已从实禀明，还求皇上明查。臣妾自知罪大恶极，但是臣妾确切冤枉，臣妾现在百口莫辩，但求皇上明察。”连连见面，只将额上都磕出血来。
天子夙来行事果断，旋即命人将通报药物进宫的宫女、寺人，统统相干人等，在慎刑司严审。谁知就在当天半夜里，画珠俄然自缢死了。天子下朝火线才晓得，因而亲身到慈宁宫向太皇太后回奏。太皇太后大怒非常，正巧宫女递上茶来，手不由一举，眼瞧着便要向地上掼去，俄然又渐渐将那茶碗放了下来。苏茉尔只见她鼻翕微动，晓得是怒极了，一声不响，只跪在那边悄悄替她捶着腿。
苏茉尔低声道：“这位卫主子，既不是要位份，又不是想争荣宠，她这又是何必。”
琳琅本立在大案前抄《金刚经》，听到崔邦吉通传，忙搁下笔迎上前来，先给佟贵妃行了礼。佟贵妃不想在这里见着她，倒是不测，不及多想。天子本坐在西首炕上看折子，见她出去，天子倒下炕来亲手搀了她一把，说：“你既病着，有甚么事打发人来回一声就是了，何必还挣扎着过来。”
实在天子本不肯去见端嫔，还是佟贵妃亲身去请旨，说：“端嫔至今不肯认罪，每日只是喊冤。臣妾派人去问，她又甚么都不肯说，只说要御前重审，臣妾还请皇上定夺。”天子本来讨厌端嫔行事恶毒，听佟贵妃如此陈情，念及或许当真有所委曲，毕竟还是去了。
她内心蓦地一阵寒意涌起，见他目光清冽，直直地盯着本身，那一双瞳人几近黑得深不成测，她心中怦怦乱跳，几近是本能般脱口道：“琳琅不敢。”天子却移开目光去，伸脱手臂揽住她，轻声道：“我信你不会算计我，我信你。”
太皇太后向苏茉尔笑道：“你瞧这孩子，晋她的位份，旁人求之不得，独独她像是唯恐避之不及。”转过脸对琳琅道：“你前儿做的甚么花儿酪，我这会子怪想着的。”琳琅答：“不知太皇太后说的是不是芍药清露蒸奶酪？”太皇太后点头道：“就是这个。”琳琅便浅笑道：“我这就去替老祖宗预备。”福了一福，方退了出去。