太皇太后俄然轻松一笑：“我晓得他不会像福临一样。”她身后窗中透出晌午后的春光明丽，照着她身上宝蓝福寿绣松鹤的妆花夹袍，织锦异化的金线出现刺眼的光芒。她凝睇着那光辉的金光，慢条斯理伸手捋顺了襟前的流苏：“我们也不能让他像福临一样。”
太皇太后向苏茉尔笑道：“你瞧这孩子，晋她的位份，旁人求之不得，独独她像是唯恐避之不及。”转过脸对琳琅道：“你前儿做的甚么花儿酪，我这会子怪想着的。”琳琅答：“不知太皇太后说的是不是芍药清露蒸奶酪？”太皇太后点头道：“就是这个。”琳琅便浅笑道：“我这就去替老祖宗预备。”福了一福，方退了出去。
佟贵妃与他是中表之亲，现在中宫之位虚悬，天子虽无再行立后之意，但一向对她格外看顾，常日里相敬如宾。她到了此时方模糊感觉，天子待她虽是恭敬，这恭敬里却总仿佛隔了一层。听他随便唤琳琅去倒茶，蓦地里感觉，在这暖阁当中，这个位份低下的朱紫竟比本身这个贵妃，仿佛与天子更加密切，本身倒仿佛像是客人普通，心中欣然若失。
实在天子本不肯去见端嫔，还是佟贵妃亲身去请旨，说：“端嫔至今不肯认罪，每日只是喊冤。臣妾派人去问，她又甚么都不肯说，只说要御前重审，臣妾还请皇上定夺。”天子本来讨厌端嫔行事恶毒，听佟贵妃如此陈情，念及或许当真有所委曲，毕竟还是去了。
太皇太后“哦”了一声，像是有些感慨，说：“一日伉俪百日恩，去见一面也是应当。”转过脸来将手略抬，琳琅忙奉上茶碗。窗外斜晖脉脉，照进深广的殿里，光芒便暗淡下来，四周苍茫暮色渐起，远处的宫殿笼在霭色中，西窗下日头一寸一寸沉下去。薄薄的并没有暖意，寒浸浸的倒凉得像春季里了。她想着有句云：东风临夜冷于秋。本来前人的话，公然逼真。
琳琅本立在大案前抄《金刚经》，听到崔邦吉通传，忙搁下笔迎上前来，先给佟贵妃行了礼。佟贵妃不想在这里见着她，倒是不测，不及多想。天子本坐在西首炕上看折子，见她出去，天子倒下炕来亲手搀了她一把，说：“你既病着，有甚么事打发人来回一声就是了，何必还挣扎着过来。”
太皇太后道：“我瞧这中间定另有我们不晓得的古怪，不过依我看，她现在倒只像想自保。这宫里想站住脚，并不轻易，你不去惹人家，人家自会来惹你。特别天子又撂不下她，她晓得那些明枪暗箭躲不过，以是想着自保。”叹了口气：“这虽不是甚么好事，可迟早我阿谁痴心的傻孙儿会明白过来。比及连自欺欺人都不能的那一天，还保不齐是个甚么景象。”
她就势半跪半坐在脚踏上，轻声道：“那是因为她们看重皇上，内心惦记皇上，以是才会去算计旁人。”天子“唔”了一声，问：“那你呢，你如果看重我，内心惦记我，是否也会算计我？”
天子却不在乾清宫，下朝后直接去了慈宁宫。佟贵妃只得又往慈宁宫去，方下了舆轿，崔邦吉已经率人迎出来，先给佟贵妃请了安，低声道：“贵主子来得不巧，太皇太后正歇晌午觉呢。”佟贵妃不由停下脚步，问：“那皇上呢？”崔邦吉怔了一下，立即笑道：“万岁爷在东头暖阁里看折子呢。”佟贵妃便往东暖阁里去，崔邦吉却抢上一步，在槛外朗声道：“万岁爷，贵主子给您存候来了。”这才打起帘子。
端嫔仍居咸福宫，由两名嬷嬷伴随，形同囚禁。御驾前呼后拥，自有人早早通传至咸福宫。端嫔只觉望眼欲穿，心中早就焦炙如焚。但见夕阳满院，其色如金，照在那影壁琉璃之上，刺目夺目。至窗前望了一回，又望了一回，方闻声敬事房寺人“啪啪”的击掌声，内里宫女寺人早跪了一地，她亦仓猝迎下台阶，那两名嬷嬷，自是亦步亦趋地紧紧跟着。只见天子款步缓缓而至，端嫔勉强施礼如仪：“臣妾恭请圣安。”只说得“臣妾”二字，已经哭泣有声。待天子进殿内方坐下，她出去跪在炕前，只是嘤嘤而泣。天子本来预备她或是痛哭流涕，或是苦苦胶葛，倒不防她只是如许掩面饮泣，淡然道：“朕来了，你有甚么委曲就说，不必如此惺惺作态。”