段和誉一行人走的是‘西南丝绸之路’靠北的五尺道，路程上要多花上数天。为何舍近求远？只因这些年大理与邻国在大渡河以南石堡林立，互成对垒，门路断绝，商旅不通。反而是当初开山铺路，遇水搭桥，在崇山峻岭间构筑的五尺道，因为耗时颇多，门路险要，这些年反而成了贩子来往于大理与成都，乃至远到身毒的财路。五尺道又称滇僰（bó）古道、僰道，是连接滇地（云南）与本地成都最陈腐的官道，当初是为连接川滇汉人与古僰人修建的。秦时，因为西南各族群众和本地有着耐久的来往，目光弘远的秦始皇为了开辟西南，决定打通西南。因而派常頞通西南夷，常頞临危受命，广发众工匠在高山密林间开凿了一条从今四川宜宾通往云南滇池一带的栈道，因“其处险阨”，“道广才五尺”，故名五尺道。五尺道由宜宾市向西南延长，直构筑至今云南曲靖，全长2000余里。
厥后这个奥秘的民族到那里去了？明朝隆庆年间，因为明朝廷强行在僰人聚居区“改土归流”，派去的汉族官员又对僰人实施民族轻视政策，巧取豪夺。四川命官汪浩又诱杀了僰人270个寨主（头子），僰人在反亦死，不反亦亡的两难地步下，揭竿而起，可谓是官逼民反，民不得不反。万历元年（公元1573年）叛逆遭到以张居正、曾省吾等人的血腥搏斗，数万僰人几近被杀尽，幸运逃生的，融入到本地的部族，再也不敢称本身是僰族的。英勇的僰报酬安在明军面前不堪一击？本来当时僰人的冶炼技术非常低下，他们方才从青铜期间生长到铁器期间，而他们的敌手明军，早已由冷兵器期间跃进到了火器期间，对于炼铁过程中炉暖和原质料的节制，僰人乃至还没有完整把握清楚。这场毫无牵挂的对拼，美满是两个期间的对决---太古与当代，刀枪与火药，胜负实在早已写进史乘，不管僰人如何英勇，冷兵器期间的豪杰也毫不成能打败设备着火枪大炮的明军，厥后又加上僰人内部叛徒出售，在短短的三个月时候里，明军前后攻陷灵霄山，奇袭都都寨，苦战九丝城，僰人终被明朝所灭，时僰侯国已存世2500余年。
秦末及汉初因为战役曾一度烧毁，公元前122年，汉武帝期间，张骞受命出使西域（今阿富汗、伊朗等地），看到从印度输入的四川蜀布和筇竹杖，得知四川贩子早已从云南经缅甸、印度到大夏去处置贸易活动了。张骞回朝将所见所闻上奏汉武帝，具有雄才大略而又好大喜功的汉武帝听后非常欣喜，决计不吝统统代价打通从西南到印度的官道，由官方参与贸易贸易，扩大国土。武帝即封张骞为博望侯，命其以蜀郡（治地点成都）、踺为郡（治地点宜宾西南）为据点，调派四路奥妙使者，分头摸索通往印度的门路，但都遭到西南少数民族的禁止未得胜利。武帝又从本地广征士卒，举兵攻打西南夷、夜郎、滇等国及很多部落。但因为历代统治者与各民族之间的隔阂太深，以及昆明、隽等族的头人酋长为了把持丰富的过境贸易而搏命抵当，历经十余年，成果仅打通了从成都到洱海地区的门路，官方使者未能超越大理至保山一带，只能通过各部族、印度作中介与大夏贩子间接贸易。到了东汉明帝永平十二年（公元69年），哀牢人内附、东汉王朝“始通博南山、渡澜沧水”，滇缅通道才算打通了，并与缅甸的掸族有了经济文明来往，又通过缅甸经印度入大夏。张骞在大夏时，得知由蜀（今四川盆地）西南取道身毒（今印度）可通大夏，因劝武帝开西南夷道，但为昆明夷所阻，未能通，直到此时，汉武帝孜孜以求的“通蜀，身毒国道”至大夏才算全线通畅。