谎言不知是那边偷偷流窜出去的，不知是谁鼓动，有跟英王交好的武将蠢蠢欲动。
中间几位重臣里，有人似欲说话，瞧见门神般站在柱后的傅煜，对上冷厉如剑锋的目光，只觉头皮森然发麻，脊背生寒，再一瞧蒲伏在地的英王，当即噤若寒蝉，退回原处。
攸桐觉得是错觉，忙竖起耳朵，屏住呼吸，公然闻声踏雪而来的声音，越来越近。
攸桐眼底温热，唇边笑意压不下去，只低声道：“没事就好了，没事就好了。”
她一遍遍出去，瞧着游廊上的雪越积越厚，瞧着檐头红瓦换上银装，瞧着庭前纷繁扬扬，灯笼渐熄，而内里仍没半点动静，死普通的沉寂。风声停驻，屋外俄然传来咔嚓一声，攸桐眉心一跳，从速跑出去，倒是那树杈上积雪太重，接受不住，被压折了。
攸桐心中几近狂喜，手脚都微微颤抖，疾步出了院子，借着微小的天光，看到有人健步而来，两肩积雪，眉梢头顶也是斑白交杂，像是年过花甲的老爷爷。但是那身沉厉气度却一如旧时，锋锐的目光隔着雪雾瞧过来，愣了一瞬后，蓦地拔步，疾掠过来。
两人拥炉烤火，攸桐顺手笼起发髻，嗔怒瞪他。
“我――”攸桐对着他灼灼目光，声音一顿，轻哼道：“天底下好男人多得是。”
朝廷陵夷，各处官府实则受节度使辖制，一定听朝廷政令，这大赦的诏令下去，虽有哪些可赦免、哪些不得赦免的细则，到处所官员手里，却一定尊奉朝廷号令。法纪严明如永宁帐下，有傅德清坐镇，大赦的事办得别扭，但到了魏建那等人的部下，赦免之人倒是由官员决计，不依朝廷的端方，反需银钱办理，乃至民怨更深。
攸桐未料他俄然提及这茬，便想摆脱，何如那胸膛硬邦邦的，城墙般安稳，推了没用。
那晚的动静纵未张扬出去，但先帝驾崩、英王和几位重臣葬身宫廷，明眼人都晓得蹊跷。
这些事离都城有千里之遥，许朝宗得空顾及。
长夜漫漫，一颗心悬着，她那里睡得着，对灯坐了彻夜，不时掀帘出门，听外头动静。
转了两圈，见攸桐发髻散了，蹙眉微恼，才适时将她松开。
差异于刚返来时的冷厉杀伐之气，他身上被炭盆烤得暖热，眉间冷酷收敛殆尽，笑声降落，却如磁石打磨，“都快觉得这是在南楼了。我忙完琐事，你帮着宽衣，再端来两盘美食。”声音里带了眷恋，目光通俗清炯，意味深长。
到了跟前，便见她脸颊耳梢冻得通红，眼底却尽是担忧焦灼。不等他说话，扯着他衣裳便高低打量，嘴唇冻得直颤抖抖，手也不像平常利索。见他身上并无夺目伤痕，这才吁了口气，抬眼看他时，唇边漾开笑意，睫上却有晶莹的冰花，眸子子微微泛红，极力忍着泪意似的。
……
攸桐见他神情不对，忙岔开话题。
须眉斑白的老头子，转刹时又成了峻整威仪的兵马副使。
英王被斩杀在殿门口，大哭喝骂的昭贵妃被人打晕在地, 待许朝宗入殿时, 全部蓬莱殿里鸦雀无声。内里的厮杀已然停止，忠心保护英王的将领已被斩杀, 剩下的将士见对方三十余人脱手凶悍, 自知不敌, 或是背叛, 或是畏缩，无声对峙着，没半点动静。
没有能独当一面的文臣，更没有能坐镇京师、震慑旁人的武将，许朝宗处境乃至比在睿王府时更加困顿，迫不得已，只能骑虎而行，暂将目光投向从龙功重的傅家。
伴同而出的，是英王和昭贵妃联络几位重臣暗害篡位、终被伏法的小道动静。
殿表里, 便只要许朝宗的声音反响。