机遇终究来了。
马秀才入狱前给一家财主做私塾先生，跟财主的小妾通奸被发明。财主费钱打通厂卫，将马秀才关进监狱。
马秀才道：“罪人冒味大胆问大人，这幅字是要送给九千岁吗？”
狱官出于猎奇，制止狱吏给老白动刑。自从掌管这座监狱，还无人敢说个不字，老白是头一个。狱官亲身提审老白，问他会写甚么字？
石东林信觉得真，放风的时候，向老白哭诉不幸遭受，老白素有怜悯心和公理感，二话不说，提笔为石东林写封求救信。
石东林擅自向外发手札，坏了监狱的黑钱。更让狱官搓火的是，这封信是送往通政司的。虽说通政司的八品知事何如不了厂卫狱官，若真把事情闹大，这事就不好办了。宦海之间，最好莫过于井水不犯河水。
狱官达到目标，正要传话从死牢内放出石东林。“大人且慢。”正在扫地的马秀才叫道。
马秀才不慌不忙道：“大人可知嘉靖朝的大书法家王宠？”
老白没来之前，都是马秀才做狱官的代笔。老白取而代之，马秀才沦为杂役，给狱官端马桶倒夜壶，甚么脏活累活都干。马秀才恨老白恨得牙根痒痒，寻觅机遇抨击老白。
狱官特地给老白开一单间囚室，内里笔墨纸砚俱全，老白成了狱官专职代笔人，引发马秀才的妒忌。
马秀才拿到石东林的手札，回身交给狱官，狱官看罢勃然大怒。监狱的犯人不是不成以写手札，如写家书要钱赎身之类，必须经狱官过目批准，有专人投送才行。
老白挥毫写下“大丈夫可杀不成辱。”八个字，力透纸背。
这可把财主给难住了，有钱难买死人。黄大仙出主张，可到监狱去买死囚。狱官获得这个动静，将老白高价卖给财主。遵循黄大仙的叮咛，财主将老白满身洗刷洁净，换上白袍，逼迫老白抱着姑奶奶的画像入洞房。
狱官道：“略知一二，提他何为？”
石东林这才明白，本身上了马秀才道当，骂他是凶险暴虐的小人。一个犯人接管马秀才的小恩小惠，在石东林掏厕所的时候，将他推下粪坑，溺毙而死。
狱官骂道：“你个死秀才，胡说甚么？那里藏着杀机，不说明白，拿你当小鸡杀了！”
狱官装里手，说道：“这个还用你说，本官研讨过书法门派多年，你是嘲笑本官不懂书法吗是内行吗？”
狱官不解道：“送不送和你有屁干系！”
马秀才赶快道：“不敢不敢，鄙人是罪人，怎敢嘲笑大人，我的意义是说，王宠的字，点划之间分歧缝，好似摆脱的榫卯，气脉断断续续，故王宠不到四十岁就死了。这幅字言外之意，是谩骂九千岁早日升天！”
厂卫抓东林党论人头打赏，天然是多多益善，既然抓了一个叫东林的人，管他是不是东林党，领赏钱便是，石东林稀里胡涂蹲了大牢。
“何时入土为安？”财主问黄大仙。
老白地点的监狱归厂卫掌管，老百姓称为诏狱，可谓欲加上罪何患无辞的典范。凡入此狱者，其罪名五花八门。有因为说鸭蛋腌咸（阉贤）的、有因为说喂（魏）狗的；有一个劁猪的，临时替有病的弟弟敲钟，被厂卫撞见，劁猪改劁忠（敲钟）清楚是暗射九千岁，抓！
狱官将识文断字的秀才们集合关在一起，逼迫他们歌颂九千岁，诗词歌赋不限，写得好可弛刑法。唯独老白不写，其来由是不会写九千岁三个字，要杀要剐随便。
老白内心明白，狱官本日逼着他歌颂九千岁是成心热诚他，为保住石东林的性命，老白提笔遵循狱官的要求，写下“九千岁贤明神武”七个字。