这时听到二人上阶而来,脚步轻巧,定是发挥轻身工夫,沈义武不由叫苦,倘若被发明,那陆光坤是要面子之人,必不留我,摆布一看,道两旁光秃秃的无处可躲,正没理睬处,只听山下陆光坤道:“从这里直通山前。”说着二人的脚步声垂垂轻微,半晌后听不到动静,沈义武暗自光荣,长舒了一口气,这时丝丝兰香窜入鼻子,不由纳罕此处竟有兰花夜放,谁知颈后一凉,?“别动,乖乖站起来,不然立死。”
忠义舍于断水山东首,舍堂建于正峰朝阳峰,别名忠义峰,立于峰巅,东望清闲,北眺峦江,山脉中藏有二谷,一谷长年风声鹤唳,时有吼怒龙吟,奇特骇人,人际罕至,车马不通,称为风谷,另一谷云锁雾埋,谷底乱石交叉,草木杂生,有毒物出没,百年来少有人走,人称云谷。但是这两条绝谷是由清闲地进入断水山的咽喉要道,固然大顺立朝以来未有战事,但一向有断水堂忠义舍驻守,忠义舍成员实为朝廷密派,断水堂向来与其同门相处,并有别舍成员插手补缺,日渐强大,与火灵舍比拟肩。此时的忠义峰上高低下张灯结彩,鼓乐吹笙,一派喜气,沿路多有前去赴宴的车队,见到魏川免不得恭还礼见,不言而喻。
陆光坤陪笑道:“老妈妈先去,我随后就来。”
魏川叹了一声,将怀中手札取出,慎重道:“此乃屈大人托书,现在皇上被薛氏父子囚禁月州,危在朝夕,特拜托师叔前来取兵符渡江北上,号令江北全军,以保京都,拥立太子莫子郎为帝,本日前来,路遇薛仁领兵追拿,只因曾于他有拯救之恩,才得以脱身,眼下只能乞助于贤侄。”
“师叔请直言。”
陆光坤一看手札,胸中激愤,正色道:“长辈虽涉身江湖,却也是朝廷命官,上食皇禄,自当孝忠,师叔何言乞助。薛国丈朝中弄权,党同罚逆,为所欲为,实为我朝大害,其子把握百万雄兵,飞扬放肆,假以皇命四周劫掠敛财,百姓敢怒不敢言,若不早图,后患无穷,事不宜迟,还请师叔随长辈前来。”
且说从山脚下到峰顶,一起知客相迎,道贺之声,不断于耳,约模一个时候,魏川才随世人,逶迤登顶,只见古堡挂新彩,旧阁涂忧色,远了望去,廊上廊下,红影活动,接客待物,有条不紊,正院迎门守立七八男女长幼,与前来喜客见礼道贺,恰是此中一名三十出头,生的魁伟高大,剑眉虎目,喜笑中难掩轩扬之气,举止中透出高雅风采,一身蟠金喜服,胸前挂着一簇大红花,此人恰是明天的新郎官,忠义舍舍主陆光坤,得詹贤引见,欣喜万状,亲领魏川入高堂正席看茶,因喜客不断,只得略叙一阵,命人好生服侍,自去临门迎客。
魏、沈二民气不在焉,却不表于形色,一边陪客谈笑,暗自揣摩何时偏见陆光坤。不一会儿从内堂转出一红衣女子,妙龄十七,乃新娘子白依依之妹白依君,本是高慢冷傲,本日姐姐大喜,不免挤出些笑意,却也显得有些羞怯,见到詹贤,立即见礼,又点头对魏川一笑后,便要拜别,詹贤忙起家叫住:“贤侄且在这里陪魏师叔。”既而又对魏川笑道:“师叔稍坐,贤去去就来,失陪。”
魏川另有些游移,但沈义武暗中表示事关严峻,不能拖延,因而跟着陆光坤步入后堂,来到一处院落,喜乐声垂垂远去,四下平静。三人出院,陆光坤关上院门,并不引入堂内,而是来到院中石炉边,卷袖伸手入香尘沙土当中,不一会儿,谨慎翼翼地抽出,手中抓着一方盒,拍去灰尘,剥开裹皮,将流金枣木盒交于魏川。