厂卫是明朝间谍政治的东西，是天子的耳目和虎伥。东厂、西厂和熟行厂的头子，多由司礼监寺人充当。明武宗正德初年，以当时八虎之一的马永成掌管东厂，以八虎的另一成员谷大用掌管西厂。当时司礼监寺人刘瑾因与他们有冲突，又在京师荣府旧仓地（即四司之一的惜薪司）另设熟行厂，自成体系，侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂三个间谍机构还要大，除监察臣民外，锦衣卫、东厂和西厂也在监察之例，权势居东、西厂之上，用刑尤其酷烈。锦衣卫侦伺统统官民，厂则窥伺官民和锦衣卫；西厂偶然还监督东厂，熟行厂则监督官民和厂卫，而天子直接带领与监督统统窥伺构造，构成一套窥伺间谍体系。
东厂在设立之初，就由寺人担负提督，厥后凡是以司礼监秉笔寺人中位居第2、第三者担负。西厂设立于宪宗期间，首级为汪直。1482年后被废。厥后又被武宗长久规复。内厂设置于武宗期间，首级为寺人刘谨，刘谨伏法后，内厂与西厂同时被废，仅留东厂。
处所六部并且直接向天子担负，对上面上的奏折有票拟权（对事情措置提出处理定见），并有对天子旨意的封驳权（便能够对天子下达的命令予以支撑，并且能够不予实施）。
熟行厂即大熟行厂，又叫“内厂”、“内办事厂”，明朝设立的间谍机构，与明朝的东厂、西厂、锦衣卫合称“厂卫”。
明朝政治轨制比以往历代都更完整，此中异于历代而影响最大的，当首推丞相制的拔除与内阁制的设立。汗青上多有相权对于皇权的威胁，明朝丞相制的被永久烧毁，是皇权对于相权获得的完整胜利。但是，偌大的政务丛杂，天子毫不成能凡事亲裁，只得设立内阁助理。
这环境决定了，一方面，内阁从一开端就是不定性的，权柄并不明朗，今后究竟亦表白，内阁即使获得天子喜爱，获得敏捷生长，但始终没有法定的职位，不能正式率领六部百司。另一方面，天子固然离不开内阁，但仍然顾忌内阁会演变成为究竟上的丞相，威权震主，因而以司礼监加以管束，呈现“外相”。“内相”并存，而内相常常以靠近天子更加失势的局面。
明制，皇子封亲王，授金册金宝，岁禄万石，府置官属。保护甲士少者三千人，多者至万九千人，隶籍兵部。冕服车旗邸第，下天子一等。公侯大臣伏而拜见，无敢钧礼。亲王嫡宗子，年及十岁，则授金册金宝，立为王世子，长孙立为世孙，冠服视一品。诸子年十岁，则授涂金银册银宝，封为郡王。嫡宗子为郡王世子，嫡长孙则授长孙，冠服视二品。诸子授镇国将军，孙辅国将军，曾孙奉国将军，四世孙镇国中尉，五世孙辅国中尉，六世以下皆奉国中尉。
权益窜改：从永乐年间只是对政策提出处理定见并且没有其他的权益，到明朝前期成为另一种丞相轨制的代称，并且偶尔权益能够高出于天子之上。是权益一步步变大。
正德五年刘瑾垮台後，熟行厂与西厂亦一同被裁撤。固然熟行厂仅存在五年，但亦残害了很多忠良。《明史・刑法志三》载：“得颛刑杀，擅作威福，贼杀良”。
从团体而言，历代丞相多是饱受儒学熏陶、文明层次较高的有识之士，其忠君、忧国忧民的看法固然有很大的阶层范围性，但毕竟还是存在的。?而司礼监的寺人则多是文明本质低下，因为各种不牢固的身分而获得天子宠幸的，此中不乏狡猾之徒，如许的人与内阁表里同事，本身就只能对阁权的毛病与管束，易于呈现寺人口衔天宪节制内阁的局面，寺人一再擅权，恰是明朝政治日更暗中乃至不成清算的首要启事。