葛青青吹灭了灯笼，说：“纪叔莫怕，自打晓得了他是您的门徒，狱里边就上了心。先前的鞠问看侧重，但没伤着本。廷杖时冲着您的面子，兄弟们多少留了情，二十杖下去也包管他残不了。只是宫里边的科罚寺人个个都是火眼金睛，也没敢松弛过分，幸亏花三蜜斯来得及时，不然潘公公也该起狐疑了。”
萧驰野说：“残了还废了，谁要呢。”
萧驰野摩挲着掌心核桃，有点精力不济。
葛青青俯身来看，说：“但到底是年纪小，受此一劫，恐怕身子也要坏了。纪叔，大夫开的药，我差人重煎了些，您看着能不能喂出来。”
牙齿俄然被人撬开，热流直往喉眼里冲。药的苦味浸湿了沈泽川的眼角，他听到了熟谙的呼喊，强撑着展开眼。
他浑身都疼，仿佛躺在了阒都大道上，被进收支出的马车碾压。
“生不逢时啊。”萧驰野抛给陆广白一颗核桃，“现在天下四将席位已满，轮不到我逞这个豪杰。你如果哪天不可了，记得提早与我说一声，我再戒不迟。”
沈泽川烧得唇干舌燥。
咸德帝靠在龙椅上，似是不堪酒力，说：“沈卫兵败，是否通敌一事到底没有确实证据。那沈……”
萧驰野把碎了的核桃扔在盘里。
葛青青面露难色，说了声“你先喂着”，便回身出了门。门外正站着纪雷，葛青青行了礼，说：“大人，大夫说人不成了。”
未几时，一名身形佝偻，裹缠着粗麻糙布的杂役便推着车到了。现在天已沉黑，诏狱盘问周到，葛青青挑着灯笼照了照，就让这杂役跟着本身出来了。
“我不死。”他哑声说，“师父，我不死。”
朝晖说：“公子不吃吗？”
两人笑了会儿，酒吃一半，听着席间议事的内容已变作了中博沈氏。
只听太后说：“中博一战，士气大挫，全赖沈卫仓促失措。但是现在他已惧罪自焚，族中子嗣尽数战死，只剩这一个庶子。斩草除根有违仁义，留他一命，教以戴德，何尝不成。”
纪雷说得对，现在活着便是享福。他受了沈卫给的血肉，就要受着这般的罚罪。他顶替了沈卫的恶，成为这人间委曲忠魂们吼怒的罪人。他戴上了这桎梏枷锁，他今后都要负重前行。
太后并不愤怒，反倒说：“海阁老快快请起。”
朝晖眸子子跟着盘子转，沉声说：“这岂不是皆大欢乐，我们没快意，别人也没快意。”
纪纲发已半白，他垂泪，满面沧桑，说：“我纪纲来日必报此恩！”
朝晖说：“人没死。”
杂役缓缓褪掉裹缠的粗布，暴露一张背火烧毁的脸来。他盯着沈泽川，走了两步，颤抖着探脱手，抚过沈泽川的发。他见着沈泽川瘦得皮包骨头，又见着到处血迹斑斑，不由老泪纵横。
陆广白说：“人没死。”
太后看了陆广白半晌，说：“边沙伯镇守大漠数十年，也并非屡战屡胜。”
他在呼呼的风声中目光渐凝，生出另一股煞意。
沈泽川在这刹时忍不住泪如泉涌，他转开目光，盯着乌黑的屋顶，低声絮语：“师父……”
“臣在。”
咸德帝稍顿斯须，却没有持续说下去，而是转向太后，说：“母后如何看？”
“将此子押入昭罪寺严加把守，没有号令，不得外出！”
大夫捧着药碗的手颤抖，颠得汤勺叮当响。他对葛青青用力地叩了头，说：“不成了，不成了！大爷尽快备草席吧。”
“不法。”朝晖没豪情地往嘴里塞了块排骨。
“母后所言何尝没有事理，冲弱无辜。但沈卫到底是兵败弃城，念他九族之间只存此一脉，便给此子一个戴罪自省的机遇。纪雷。”