秦朝之前，采取“世卿世禄”轨制，厥后慢慢引入军功爵制。西周时，天子分封天下。办理天下由天子、诸侯、卿、士。遵循血缘世袭。到了东周，有“客卿”、“门客”等。
常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。此中明法、明算、明字等科，不为人正视。俊士等科不常常停止，秀才一科，在唐初要求很高，厥后渐废。以是，明经、进士两科便成为唐朝常科的首要科目（进士考时务策和诗赋、文章，明经考时务策与经义；前者难，后者易）。
晋、六朝时相沿此制。九品中恰是察举的改进，首要别离是将察举，由处所官改由任命的官员卖力。但是，魏晋期间，世族权势强大，常影响中正官考核人才，厥后乃至所凭原则仅限于家世出身。因而形成“上品无豪门、下品无士族”的征象。不但堵塞了从官方取材，还让世族得以把持朝廷取材
科举制，又称科举、科举轨制，是中国当代通过测验提拔官吏的轨制。因为采取分科取士的体例，以是叫做科举。
唐朝取士，不但看测验成绩，还要有闻名流士的保举。是以，考生纷繁驰驱于公卿门下，向他们投献本身的代表作，叫投卷。向礼部投的叫公卷，向达官朱紫投的叫行卷。投卷确切使有才气的人闪现头角，如墨客白居易向顾况投诗《赋得原上草》遭到老墨客的死力奖饰。但是弄虚作假，欺世盗名的也不乏其人。唐太宗正视人才的培养和提拔。他即位后，大大扩大了学院的范围，扩建学舍，增加学员。
唐太宗、武则天、唐玄宗是创建完美科举的关头人物。在唐朝，测验的科目分常科和制科两类。每年分期停止的称常科，由天子下诏临时停止的测验称制科。
科举制具有分科测验，取士权归于中心统统，答应自在报考（即“怀牒谱自荐于州县”，与察举制的“他荐”相辨别）和首要以成绩定弃取四个明显的特性。[1]
唐高宗以掉队士科尤其时人所重。唐朝很多宰相大多是进士出身。常科的考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县测验，落第后再送尚书省招考者叫乡贡。由乡贡入京招考者通称举人。州县测验称为解试，尚书省的测验通称省试，或礼部试。礼部试都在春季停止，故又称春闱，闱也就是考场的意义。
武则天载初元年仲春，女皇亲身“策问贡人于洛成殿”，这是科举中殿试的开端，但在唐朝并没有构成永制。
科举制从隋朝（一说唐朝）开端实施，直至清光绪卅一年（1905年）停止最后一科进士测验为止，前后经历一千三百余年，成为天下持续时候最长的提拔人才的体例。对中国在内的汉文明圈诸多国度，以及西欧国度发蒙影响深远。
宋朝的科举，大抵同唐朝一样，有常科、制科和武举。宋朝“重文轻武”，以是也很正视科举测验，但前期导致选官过冗过滥。比拟之下，宋朝常科的科目比唐朝大为减少，此中进士科仍然最受正视，进士一等多数可官至宰相，以是宋人以进士科为宰相科。宋吕祖谦说：“进士之科，常常皆为将相，皆极通显。”当时有焚香礼进士之语。进士科以外，别的科目总称诸科。宋朝科举，在情势和内容上都停止了严峻的窜改。
唐玄宗时，诗赋成为进士科首要的测验内容。他在位期间，曾在长安、洛阳宫殿八次亲身口试科举招考者，登科很多很有才学的人。开元年间，任用高官主持测验，进步了科举测验的职位，今后成为定制。