宋朝科举在测验内容上也作了较大的窜改。宋朝科举根基上因循唐制，进士科考帖经、墨义和诗赋，弊端很大。进士以声韵为务，多昧古今；明经只强记博诵，而其义理，学而无用。王安石任参知政过后，对科举测验的内容动手停止窜改，打消诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士。所谓经义，与论类似，是篇漫笔，只限于用经籍中的语句作题目，并用经籍中的意义去阐扬。王安石对测验内容的鼎新，在于通经致用。熙宁八年，宋神宗命令拔除诗赋、贴经、墨义取士，颁布王安石的《三经新义》和论、策取士。并把《易官义》《诗经》《书经》《周礼》《礼记》称为大经，《论语》《孟子》称为兼经，定为招考士子的必读书。规定进士测验为四场：一场考大经，二场考兼经，三场考论，最后一场考策。殿试仅考策，限千字以上。王安石的鼎新，遭到苏轼等人的反对。厥后跟着政治斗争的窜改，《三经新义》被打消，偶然考诗赋，偶然考经义，偶然兼而有之，变更不定。
武则天载初元年仲春，女皇亲身“策问贡人于洛成殿”，这是科举中殿试的开端，但在唐朝并没有构成永制。
宋朝建立了三年一次的三级测验。宋初科举，独一两级测验。一级是由各州停止的取解试，一级是礼部停止的省试。宋太祖为了提拔真正有才调的人担负官职，于开宝六年实施殿试。自此今后，殿试成为科举轨制的最高一级的测验，并正式建立了州试、省试和殿试的三级科举测验。殿试今后，不须再经吏部测验，直接授官。宋太祖还下旨，测验落第后，不准对考官称师门，或自称弟子。如许，统统落第的人都成了天子弟子。殿试后分三甲放榜。南宋今后，还要停止天子宣布落第进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴，今后各代仿效，遂成定制。宋朝科举，最后是每年停止一次，偶然1、两年不定。 宋英宗治平三年，才正式定为三年一次。每年春季，各州停止测验，第二年春季，由礼部停止测验。省试当年停止殿试。
唐太宗、武则天、唐玄宗是创建完美科举的关头人物。在唐朝，测验的科目分常科和制科两类。每年分期停止的称常科，由天子下诏临时停止的测验称制科。
从宋朝开端，科举开端实施糊名和誊写，并建立制止秉公的新体例。从隋唐开科取士以后，秉公舞弊征象越来越严峻。对此，宋朝统治者采纳了一些办法，主如果糊名和誊写的建立。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，又称“弥封”或“封弥”。宋太宗时，按照陈靖的建议，对殿试实施糊名制。厥后，宋仁宗下诏省试、州试均实施糊名制。但是，糊名以后，还能够熟谙书画。按照袁州人李夷宾建议，将考生的试卷另行誊写。考官评阅试卷时，不但不晓得考生的姓名，连考生的笔迹也无从辨认。这类轨制，对于制止主考官徇情弃取的确产生了很大的效力。但是，到了北宋末年，此种体例也就流于情势了。宋朝在测验情势上的窜改，不但没有肃除科举的痼疾，反而使它进一步恶化。
唐玄宗时，诗赋成为进士科首要的测验内容。他在位期间，曾在长安、洛阳宫殿八次亲身口试科举招考者，登科很多很有才学的人。开元年间，任用高官主持测验，进步了科举测验的职位，今后成为定制。
常科测验最后由吏部考功员外郎主持，后改由礼部侍郎主持，称“权知贡举”。进士落第称“登龙门”，第一名曰状元或状头。同榜人要凑钱停止道贺活动，以同榜少年二人在名园探采名花，称探花使。要个人到杏园插手宴会，叫探花宴。宴会今后，同到慈恩寺的大雁塔下落款以显其光荣，以是又把中进士称为“雁塔落款”。唐孟郊曾作《落第后》诗：“东风对劲马蹄疾，一日看尽长安花。”以是，东风对劲又成为进士落第的代称。常科登第后，还要经吏部测验，叫选试。合格者，才气授予官职。唐朝大师柳宗元进士落第后，以博学宏词，被马上授予“集贤殿正字”。如果吏部测验落第，只能到节度使那儿去当幕僚，再获得正式的官职。韩愈在考中进士后，三次选试都未通过，不得不去担负节度使的幕僚，才踏进宦海。