这日又雨，宝钗虽从南边来，却实在讨厌这潮湿气候，便没有出门。莺儿沏了茶出去，宝钗见了道：“半天都没见你，又到处调皮！”莺儿笑道：“本日是老太太屋里虎魄的生辰，我便送了两色针线畴昔。”宝钗点头道：“这也罢了。”莺儿道：“上回鸳鸯生日，连二奶奶都打发人赏了东西的，现在换了虎魄，也只我们这些人去了。”宝钗道：“那如何能一样。”莺儿道：“可不是这话呢。”给宝钗换上新茶，又道：“上回女人让我探听大奶奶的事，我们院里头那小丫头说的太噜苏，今儿刚好他们提及大奶奶，倒是听了很多。”宝钗想起上回莺儿探听返来的说法，不是吃羊肉就是吃鱼的，实在又好气又好笑。便问：“可有甚么新奇的？”莺儿正色道：“还是女人短长，本日听了真是了不得。这大奶奶可真是豪阔得很。本来说是一落魄官家的女人，如果从大奶奶的爹那头论，大抵也没差，只是大奶奶的娘可短长得紧。传闻啊，是前朝极大的世家嫡女，只是那族里到大奶奶娘这一辈就剩下她一个，现在大奶奶的好些东西都是她娘留给她的。别说市道上没有，便是府里太太奶奶们也未曾见过。”宝钗道：“这府里的太太奶奶们都没见过？这话但是浑说了，太太奶奶们还能说出见过没见过的话来？”莺儿道：“恐怕不是浑说的。兰哥儿小的时候大病过一场，大奶奶都急晕畴昔了。厥后就下了心，取出一匣子药来给兰哥儿泡澡。兰哥儿的身子眼看着就结实起来了，连太医都称奇呢。太太本想照着抓几帖给宝二爷用，却不得药方，便取了药包让人验看。女人猜如何着？说啊，那药包里头竟一多数连太医都认不出来，认出来的有百年以上的人参和灵芝。百大哥参，都拿来泡澡使！”宝钗听了点点头道：“这事儿到有谱，当日妈还收到过阿姨的来信，寻过些好药材。”莺儿道：“那是厥后让几个太医揣摩着照着开的方剂，不过是做个模样，可比不上大奶奶手里那些。他们说，那些药包煮了几遍后的药渣，晾干了还能做香囊使呢。”宝钗缓缓点头不语。莺儿接着道：“女人莫要笑话我们院里那小丫头，她是尽记取些吃的了，可不止她，大奶奶院子里的吃食，那是府里都有一号的。老太太这两年新添的菜样，有一多数都是大奶奶那儿引出来的。光米就希奇，小颗的跟碎珠子普通，大的能有寸许，粉的绿的紫的红的，他们说光拿净水熬了粥都能香一院子。”宝钗便问：“如何在太太那儿却没瞧见过？大嫂子有这些，总要贡献太太的。”莺儿道：“起初给太太进过，太太说吃不惯。现在只老太太那儿有，另有林女人那边有些。”宝钗喃喃道：“大嫂子倒是疼林mm。”莺儿忙道：“可不是！听虎魄说，大奶奶给林女人的甚么帐子甚么褥子毯子的，夏天用着比用冰还风凉。又有合夏季用的香啊鞋袜之类。都驰名字，他们一咕噜串说出来，我没能记全，只记得一个叫甚么清风纱。”宝钗问道：“这大嫂子可真是疼林mm，三mm四mm她们倒不管了？”莺儿道：“那里不管，几位女人都从大奶奶那边得了好些奇怪玩意呢。还给做过甚么甚么兽的大衣裳。说那皮子连老太太都没听过没见过的，大奶奶给几位女人一人做了一身。老太太直说大奶奶疼小姑子呢。”宝钗发笑道：“这跟先前传闻的可也差得忒远了些。”莺儿道：“还不止呢。大奶奶跟前服侍的人，一年得的犒赏比府里的月例还多。光衣裳一季就好几身，还年年给做新的。虎魄去碧月屋里看过，说碧月的衣裳都快赶上府里女人们了，年下光大毛的就好几身。”宝钗听了道：“这恐怕不尽不实，若如此，可就过分了。”莺儿摇点头道：“我看他们个个说的有鼻子有眼的，也不晓得是不是真如此。”宝钗听了暗自考虑，默不出声。