探春走后，宝钗叫来莺儿，道：“你可传闻过府里的大嫂子？”莺儿道：“便是大爷测验未中，大病一场没了，只剩下大奶奶母子俩。”宝钗点头道：“不是这些。本日我去了看，跟起初听的想的都分歧，满屋子的安排物件样样不是凡品，还收着好多我们家里都没见过的古书。之前听阿姨说时，只当是个落魄官家出来的寡居嫂子，全不是这个味道。”莺儿听了道：“没如何传闻过，赶明儿我跟院里的丫头婆子唠唠。”宝钗开了架上的匣子，取了一吊钱给莺儿道：“不消等明儿后儿的了，反正这会儿也没甚么事，你去与他们探听探听也好。”莺儿笑着接过便自出去了。
且说世人散了，黛玉自回了贾母处，迎春则要去给邢夫人存候，惜春得了一大包点心吃食让入画抱着赶着回房，宝钗便约了探春去梨香院。两人一起谈笑，先说刚看的书上的趣事乐闻，又说旁的典故出处，甚有兴趣。提起家里读书进学的事情，探春笑道：“要提及来，宝玉与兰儿好说到一处去，便是两人都好旁学杂收。上一回说到一澡豆方，两人足足说了一晌午，真不晓得哪儿来那么些说头。”宝钗奇道：“宝玉倒也罢了，如何兰哥儿这么点子人就晓得这么些东西？”探春道：“这可不在年纪，大嫂子为了给兰哥儿发蒙，特寻人按着典故故事配图，做成画本，好几百本呢。”宝钗听了叹道：“真是不幸天下父母心。”探春便又提及贾兰很多调皮风趣的事来，道：“比方说本日，竟能弄一身泥水返来，好好的峦衫缯不穿，实在是个别扭性子。”宝钗道：“峦衫缯？方才说油水不侵的，我当是羽纱哔叽之类。”探春点头道：“那些个这个气候如何穿得，这峦衫缯也只在大嫂子那边见过，看着跟绸缎普通，只是凭是甚么油啊水啊的，不渗不透，确切奇怪。大嫂子倒不成惜，给兰哥儿做鞋子都用它。”宝钗听了更觉不测，只是不好再多问，便寻了旁的话头。