《大集经》中云，有五个五百岁。此「后五百岁」，即指第五个「五百岁」。从佛陀涅槃以后算起：第一个五百年，特徵是「摆脱坚毅」，便是证悟摆脱的人多；第二个五百年，特徵是「禅定坚毅」，便是当真修行的人多；第三个五百年，特徵是「多闻坚毅」，多闻的人多，真修真学的人少；第四个五百年，特徵是「塔寺坚毅」，便是塔寺很多；第五个五百年，特徵是「斗诤坚毅」，便是是非纷诤非常多。
便是「不起有为见，不作有为解，真俗统统捐，圣凡悉划一」，信赖本身中有本来的佛性，没有染污，与诸佛是划一无二的。
必须具有信实、信德、信能三前提。
「这是甚么原因呢？如果众生一念心，于相上有所取着，则会落于我、人、众生、寿者四相的对待别离中。一样地，若众生固执各种法相，即于我、人等四相有所取着。若又固执没法相，则一样地也会落于我、人等四相的对待别离中。「因为取法例滞于有，觉得有实有的生灭法相可离；取不法例泥于空，觉得又有空寂的不法相可证得，不能与空理相契，以是法相与不法相都不该执取。
*本分在论述，显真空第一谛，说因修要无住，果证要无得，方为无依无得的实相般若。这类甚深妙法天然不易令人生起实信；谓实信者，是必须由聪明了达无所得法，修无所得行，证无所得果，然后才美满了彻第一谛，所以是罕见可贵的。
是以，如来常说：「你们诸位比丘该当晓得，我所说的佛法，就如同那渡人到岸的舟楫，达到此岸以后，即应弃舟登岸，不成揹负不捨。以是，未悟道时，须依法修持，悟道后就不该固执于法，至于那偏执于不法的妄心，更是该当捨去。」
筏喻：
筏是用竹子或木头作成的小舟，以比方佛法能将吾人从存亡的此岸渡至涅槃此岸。佛经中常以「筏喻法」来讲明修道者对于佛所说的统统便利法门，只可视为渡筏，一登此岸，即应放下，不该再拘泥固执。
「根」，有发展之义。善根便是可生众善之根。若依相宗而言，无「贪、瞋、痴」三毒，即为善根。若依本经，则「阿耨多罗三藐三菩提心」乃是万善之根。
后五百岁：
专指「修行要无修，证悟要无证，布施要无相，度生要无我」的真谛。
佛告须菩提：「莫作是说。如来灭后后五百岁*，有持戒修福*者，于此章句能生信心，以此为实。当知是人不于一佛、二佛、3、4、五佛而种善根*，已于无量千万佛所种诸善根，闻是章句，乃至一念生淨信*者，须菩提！如来悉知悉见，是诸众生得如是无量福德。何故故？是诸众生无复我相、人相、众生相、寿者相，没法相，亦无不法相*。
淨信：
言说章句：
佛陀答复须菩提说：「不要如许思疑；在我灭度后的第五个五百年，如有持守戒律、广修福德的人，能从这些言说章句，体悟无住的实相般若妙义，而生出可贵的实在信心。该当晓得这些人，不止曾经于一佛、二佛、3、4、五佛所莳植诸善根，实在他们已于多生劫来，奉事诸佛，种诸善根，现世闻说大乘无住的般若真谛，乃至只是一念之间生起清淨信心的人，须菩提！如来是无所不知无所不见的，这些善根众生，是会获得无穷福德的。
持戒是持守戒律，修福则指布施功德。普通说来，在家众以布施修福为主。佛教制定戒律，悲观的意义在防非止恶，主动的意义则在自度度人，成绩菩提道业。
【原文】
「这是甚么事理呢？是因为这些善根众生，不再妄执有我、人、众生、寿者四相的对待别离，不会固执有为的生灭法相，也不会固执有为的空寂法相。也没有不是诸法的执相。如此则心无所住，而修无相之行，故获功德泛博。