“婆娘不懂事理，叔别见怪。”男人爬动着嘴唇，有些心虚。当年这位堂叔家的狗都吃得比他好，婆娘并没有瞎编乱造。但是他总以为，人家再有钱，也不该着你的，哪怕只是指头缝里漏下一粒米，那也是恩典。
“老不死的残货，一天到晚就晓得在内里费钱欢愉，家里活一点都不碰！臭不要脸地白吃白住，这日子还如何过！”女人高亢地声音刺耳难耐，一边甩动手臂上的汗珠。
男人重重吸了两口烟，将烟杆斜插进门槛前的凹洞里，拍拍屁股往里走去。他闷声不响地拾起地上的木桶，先看了看有没有摔坏的处所，方才低声道：“当年娘治病、下葬，人家都出了钱的。”
“叔说的是，”男人感觉本身的舌头都打结了，又问了一遍：“很多少银子？”
这位刘公公，恰是朱慈烺派田存善去找的刘若愚。
“屁！”女人吼了起来：“一提及来就是这句！他当时候趁多少银子！才给了你几个？他养的狗一顿都要吃好几两银子！你们母子就连人家的狗都不如！还当他是善人供着，我呸！呸！”女人不解恨，又重重地吐出一口浓痰落在男人身上。
他看到一个身穿绸缎，面白不必的中年男人正朝这里跑来。从这男人跑动的姿式，老头一眼就认出了那人是个宦官。
男人蹲坐在自家门槛上，吧嗒吧嗒抽着劣质的烟丝。固然崇祯四年的时候，天子陛下明旨禁烟，但谁都感觉，天子管天管地，总不能连用饭放屁的小事都管了。北都城这么大，抽两嘴烟丝莫非还能熏到皇宫里去？
出了门没走几步，男人的双腿俄然如同灌了铅，立住不动了。
“嗯。”老头长长应了一声：“现在东宫位稳，只要能熬到太子登极，就是妥妥的从龙之功。你想想，当年你叔我只是个随堂寺人，就挣下了那么大一份家业。如果今后……”干瘪的老头说到一半，硬生生将上面半段话咬在了嘴里。
女人越骂越大声，拎起厨里的水桶，哗啦一下将小半桶水倒进了铜盆里，倒是洒出来一多数。
“刘公公？您老认不得我了？我是曹寺人名下的王平呀！”那寺人叫道。
这位刘公公终究长长“哦”了一声，拱手作礼：“恕罪恕罪，年纪大了，记性不好使了。”他又问道：“王公公来其间是……”
平常寺人沐浴有两个别例，一个是宫里的混堂司打热水，在宫里洗濯。二一个便是去京师大大小小的寺庙。那些寺庙都有混汤，内里有知名白为人搓澡。就如后代的主题酒吧一样，去那种处所沐浴的也都是寺人，脱光了大师都一样，不会自大难为情。
“只要能混出来，你叔我必定能出头！”干瘪老头非常自傲道：“现在宫里比你叔还明白典故的白叟也未几了，太子那边更不会有甚么能人。”
顷刻之间，胜负已分。
男人垂下头，眼睛落在青石上，道：“我转头去问问。”
老头一脸平静地看着这个并不了解的中年宦官。
干瘪的老头子扯了扯嘴，勉强挤出一个笑容：“叔让你难堪了。”
瘦成人干的老头点了点头：“今儿我在澡堂子里碰到了之前宫里的熟人，传闻太子出宫了。我已经托他帮我谋个差事了。”
“打水去！你个懒驴操下的窝囊废！”女人气冲冲地将水桶扔在地上。
男人佝了脖颈，提溜着水桶往坊间公用的水井走去。
“家里一时不称手也无妨，”老头道，“坊间大师一起凑凑，等我回了宫里，百倍还他们都行。”
男人紧了紧手里的木桶，心中暗道：这里是甚么处所？就算鼓励街坊们卖了屋子，都一定能凑齐五十两！