门外人以英文轻声说道：“安德烈先生情愿将浴室借给密斯用。四周男士已经遣去隔壁，您有三小不时候能够自在利用盥洗室的统统。应您的需求――改换的衣物也已经备好。”
老鸨子抻长了脖子，以一口糟糕英文大声回应：“她在睡觉。睡觉的人很沉。等一等，先生，等一等。”
这艘游轮从远东中国的汕头船埠解缆，经过香港中环轮渡船埠，转由檀香山, 终究着陆旧金山。航程的起点是间隔金山郊区十余千米，坐落在金山湾的天使岛移民站。
“这可不能。温家这类乡绅旧族，仍活在前朝的端方里头，将名誉看得那样重，这女仔到我手头走一遭，名声也已去了七七八八。即便是自家女儿，领归去，也多数给老一辈灭顶在家属祠堂里、祖宗牌位面前。更何况这外头出去的媳妇，归去，谁还敢留在家中给别人当笑话看？也别提甚么丁忧……这回将她接去温埠，想必就是为着让跟她跟那温少爷圆房而去的。半路给截去金山，你说，她相公还能要她？”
“若不是为这个，我何至于为她买这檀香山客人走后空下的三等舱，还冒死为她寻大夫？如果别的女仔，趁夜抛尸海底――”
那叫罗文的妇人不则声。
“克劳――”
这大陆对那陈腐的黄皮肤人种实在不太友爱。
姜素道：“是清远乡间人，嫁到英德茶商温家作二房媳妇。那二少爷早些年便去温埠读书经商，现在已是个富贾。在百多年出洋美洲的金山客里头，也是数一数二的。”
航程行进到第二十七日, 明日便要到埠了。
幸而老鸨姜素背后一道链条，几近牵动了半个旧金山华埠最有头有脸的人物，不止拉拢这艘Santa Maria号豪华邮轮大副与几名海员，打通驻广东美国大使馆，乃至将联邦差人与天使岛海关也办理安妥。
“这丫头，是否是那仁和会馆的洪爷托你挑给他那不争气的六子作媳妇的？”
这个满地机遇的国度, 长岛氏族瞧不起纽约市的贩子与发作户、东岸人看不起西部人、白人看不起有色人种。
门合拢，两名妇人一同转头，往那潮湿低矮的床塌看去。
一边说着，那老辣目光瞅准了，满戴宝石的手一抻，尽管去揪少女那惨白纤细的腕上光可鉴人的沉甸玉镯子。发了狠，却没揪下来。
想了想，又警告姜素：“她虽不识字，那封信你也趁早给她收走，免她哪日找识字的人替她识得一清二楚……铁路便利，找着体例从金山去温哥华寻她夫君，可不是太难的事。”
三等舱门翻开。白人大夫拎着药箱，英文带着浓厚德式口音：“已经没大碍了。只是她不知如何染上跳蚤。三等舱没有浴室，安德烈先生必然非常乐意将浴室借用给这一名敬爱的中国女孩用一用。稍等半晌，我便请人带她去一等舱洗个澡。”
罗文冷眼看着，俄然问：“我跟你走这一趟，你抽我几分红？”
罗文骇怪不已：“还是个处子？”
亚裔妇人满脸堆笑，奉承的送走白人大夫。
罗文笑了，“可别忘了。”
老鸨不觉得然：“她若读懂那封信，就该明白，他相公不会要她了。即便去了温哥华，也无路可走，留下来，尚且另有口饭吃。”
“我已同他们讲，这生了疔疮的女仔梦卿是你回籍结婚那年留在广东乡间的小女。你分歧她去，难不成让我这唐人街鼎鼎大名的老鸨子去自投坎阱？”
现在情势下，黄种人从旧金山天使岛移民站出境更加艰巨。偷渡者过境美国只能走西雅图，再转火车返回旧金山。若非已事前办理好大副与海员，几名中年男女携二十几名女仔底子无任何远洋邮轮肯收留。