“常山王昏庸碌碌，耽于酒色，笨拙无知……是驰名的草包。”王芍就真的如数家珍般地列举起来。
“哦，此话怎讲？”徐皇后问道。
仕女们的神采刹时白了又白，陶公主更是狠狠剜了她一眼，“此乃中宫，别丢人了，般石是我朝的山川画师，平生只画过山川和飞禽，那里会画那等肮脏东西，平白屈辱大师名讳。”
皇后叮咛侍女在殿中摆膳。常山王已吃了很多生果，但仍然吃得下，并且吃得很多。
“是。”王清挐略作思考，张口即来，从孝女背父四方求医到南边女儿部落的古怪婚俗，从东吴和晋国的海商贸易讲到吴国王室秘闻，大师听得兴趣勃勃时，太女从殿外悄声出去。
“常山王之名如雷贯耳，本日一见，臣女幸运之至。”王芍在尊卑礼节上重视，在言辞上向来利落干脆，不分场合，非常不当。
陶公主又想到极妙的主张，转头对元灵均道，“六姊，你说是不是呀？”
徐春月的婢女捧出一轴画卷。
殿上哄堂大笑，连一向闷闷不乐的同庆公主都忍俊不由。
两名侍女各持画的一端，在徐皇前面前缓缓展开，女宾们纷繁凑去围观，时而出阵阵赞叹，徐皇后也几次点头，应当是万分对劲了。仕女们又叽叽喳喳地群情起来，大抵杨氏也被震惊到，半晌无言，还被众女鄙夷，令她颜面大失。
元灵均点了一下头，嘴里瓜汁四溢。
元灵均莫名其妙地看他一眼。
“不必再施礼，我熟谙你了。请坐下说话。”
少年娓娓道来：“我朝四周强邻，南境的鹤拓和常山有过几次短兵相接，迩来也是虎视眈眈，一江之隔是吴国，和吴国一衣带水的是百年夙敌越国，不过吴越相安无事很多年，掀不起大风波，反而是吴王对我朝的态度，常言道：‘卧榻之侧岂容别人鼾睡’。东海一向是兵家必争地，吴王不顾天下悠悠之口弑父溺兄，追杀子侄，这等豺狼狠绝之人，绝非善类，将来必定是我朝大患……”
晋人皆知，兰鹓先生渠奕是常山王的未婚夫，来岁春季就是二人吉期。
“儿家听人说，吴王出世日有老鸦回旋屋顶哀号，被吴国先王视为不祥之兆，是以不得圣宠，不知是不是失实。”
元灵均附和地点头，“这么多……那你看到的呢？”