夹竹桃开得正浓，粉红的花瓣映着一弯碧水，暖红软落，飘洒一河缤纷。
春花细细思忖，倒也想不出甚么马脚来，她虽则手巧，对这些劳什子却辩白不清，“都是那些盒子内里的，我也未曾换过。”
她瞧了一眼玉暖阁、含香楼的画舫，均是严阵以待，玉暖阁摆出群舞的姿式，数十名薄纱轻衣的女子在画舫当中翩然起舞。
柳玉言见她面善，便道，“之前是你救我，又劳烦你顾问我，他日必当厚报，女人芳名？”
她翻开春花的衣箱，翻出她统统的衣服，一件件比着身量穿。
世人闻声，忙走到船舷旁，莺歌燕舞各自发挥本领，只见画舫之上艳红翠兰，身着各色衣衫的女子身影在晨风中摇摆，如花照水。
她和春花身量类似，春花一向拣她的旧衣穿。
春花低头和顺一笑，“手边的活计，不值甚么。”
指尖未染，腕上只戴一串茉莉花，耳畔上亦是两朵茉莉花，似一朵温软的花。
金不换亦换最好的衣裳，只待本日一鸣惊人。
“这有甚么，你还替我们几个都做了翠艾花呢，”采雪拾起地上的发簪放到一旁，“明天好些人都说你做的艾花簪最都雅，比她们强似百倍。”
年青的贡生们站在树下，花影里，用力探头瞧船上的女子。
画舫上均挂着半透的窗帘，河风乍起时，窗帘飘荡，内坐的素净明丽的女子便如梦似幻。另有十几艘小巧的花艇在河面上穿越来往，热烈不凡。
一大朝晨，金不换便命小耗子早早唤醒女人们涂脂抹粉，换上最素净时新的衣裳，催促着她们早早登上画舫。
夏月慵懒躺在贵妃椅上，纤纤玉指拈起一颗鲜红的樱桃，送入嘴里。
几十个女人呱呱咭咭笑闹着走上画舫，常日里极少有机遇出门，本日好不轻易得了空，个个兴趣高涨。
夏月闻声细瞧了瞧她脸上的胭脂，亦道，“倒是奇了，你房里的胭脂我瞧过，不是这些货品，如何倒像是被人换过了普通。”
这时，床上的柳玉言醒了，轻声唤道要喝水，冬梅拿了水塞到她手里。
采雪瞧着春花的狼狈样，亦笑道，“嬷嬷倒真是更加吝啬了，给你用的还是这类劣等脂粉。”
夏月对采雪道，“她的头发都雅，又顺滑，挽发髻轻易松，倒不如松松地绾个堕马髻，只插艾花倒也新奇清爽得很。”
金不换目睹着玉暖阁和含香楼风景无穷，啐了一口道，“都呆坐在那干甚么？明天不是让你们出来玩耍的，快些招揽客人！”
她本日盛装列席，石榴红裙，金线锁边，裙幅宽广，以金线绣满大朵芙蓉，梳着式样繁复的牡丹髻，鬓发矗立，疏松光润。
河对岸便是贡院，贡生们早已按捺不住，早早挤满了河道两旁，只待看热烈。
秦淮河上热烈不凡，数艘画舫泊在水面，每一艘均是大红朱漆漆面，雕梁画栋，重角飞檐，甚是华丽。